King Gustav III of Sweden and his Brothers

La peinture à l'huile "Le roi Gustave III de Suède et ses frères" réalisée par Alexander Roslin offre un portrait saisissant du roi Gustave III accompagné de ses frères, le prince Frédéric-Adolphe et le prince Charles (futur Charles XIII de Suède). Conservée au Musée national suédois, cette œuvre montre le prince Frédéric se tenant debout, Gustave assis à gauche et Charles positionné à droite. La peinture est signée "Roslin à Paris 1771", marquant la résidence de longue date de Roslin à Paris, où il s'établit en 1752.

Alexander Roslin, portraitiste renommé, fut admis à l'Académie française la même année qu'il s'installa à Paris, un accomplissement remarquable pour un artiste étranger. Son talent lui attira des commandes de l'aristocratie européenne dans des villes telles que Paris, Saint-Pétersbourg, Bayreuth et Stockholm. Gustave III, un monarque connu pour attirer les artistes à sa cour, devint un mécène important de Roslin, lui commandant plusieurs portraits de la famille royale suédoise dans des styles et des compositions variés.

À la fin du XVIIIe siècle, la Suède connaissaient une période de renouveau et de transformation sous le règne de Gustave III. Les portraits de Roslin du roi portaient souvent une symbolique puissante, le représentant sous des traits allégoriques tels qu’Hercule écrasant l'Hydre de l'anarchie et de la discorde. La carrière de Roslin prospéra en France grâce au patronage royal, et Gustave III commanda plusieurs œuvres, dont ce portrait de groupe des trois frères royaux.

Dans ce tableau, Roslin utilise une composition triangulaire, représentant les princes examinant un plan de fortifications autour d'une table. Comme les frères n'ont pas posé ensemble, ils apparaissent quelque peu déconnectés, chacun interagissant avec le plan à sa manière. La maîtrise de Roslin dans la représentation des tissus et des vêtements éclatants confère une dimension vivante et élégante à la peinture. Malgré la gravité de leurs rôles, les princes sont dépeints avec une dignité ornementale.

Cette peinture fait partie d'une série où les frères sont représentés individuellement dans divers décors et tenues à des fins allégoriques. La capacité de Roslin à capturer la ressemblance physique et l'élégance de ses sujets, tout en équilibrant les contraintes complexes de leur présentation, fait de ce tableau une pièce maîtresse de la collection du Musée national suédois.