Death and Fire

« La Mort et le Feu », ou « Tod und Feuer » en allemand, est un chef-d'œuvre expressionniste de Paul Klee, peint en 1940, juste avant son décès le 29 juin de la même année. Klee luttait contre la sclérodermie depuis 1935, une maladie caractérisée par une série de symptômes tels que la fatigue, les éruptions cutanées, les difficultés à avaler, l’essoufflement et les douleurs articulaires aux mains. Ces épreuves ont profondément influencé son art, rendant ses œuvres ultérieures plus épurées mais chargées de sens.

Dans « La Mort et le Feu », le mot allemand « Tod » (signifiant la mort) est un motif récurrent. Klee intègre habilement les lettres « d » et « t » dans le visage de la figure, avec une touche intrigante. Le mot apparaît également subtilement dans le bras levé de la figure, l'orbe jaune et la tête, construisant ainsi un récit profond sur la mortalité.

La fascination de Klee pour les hiéroglyphes se manifeste également dans cette peinture, un thème qu'il a exploré dans d'autres œuvres de la fin des années 1930, comme « Insula dulcamara » (1938) et « Heroische Rosen » (1938). Depuis 2014, « La Mort et le Feu » fait partie de la collection du Zentrum Paul Klee à Berne, en Suisse, un musée dédié à la célébration de l’héritage artistique de Klee.