Le Suicidé

« Le Suicidé » est une peinture à l'huile petite mais saisissante réalisée par Édouard Manet entre 1877 et 1881. Bien qu'il s'agisse d'une œuvre puissante, elle n'a pas attiré beaucoup d'attention parmi les œuvres de Manet, principalement parce que les historiens de l'art ont eu du mal à l'intégrer dans le contexte plus large de son parcours artistique.

Le tableau montre un homme qui semble s'être tiré une balle, affaissé sur un lit avec un pistolet encore en main, entouré de quelques meubles simples. Contrairement aux représentations antérieures du suicide, Manet n'inclut aucun des éléments dramatiques typiques ni de messages moraux. Au lieu de cela, il opte pour une représentation brute et directe.

Certains experts voient un lien entre le réalisme de « Le Suicidé » et le travail de Gustave Courbet, en particulier son tableau « Un enterrement à Ornans » qui aborde également les thèmes de la mort. Il y a même des spéculations selon lesquelles Manet aurait pu être inspiré par un suicide réel, peut-être un qui s'est produit dans son propre atelier ou impliquant un artiste mentionné par Émile Zola. Cependant, des critiques plus récents ont mis en doute ces théories.

L'approche unique de Manet sur le sujet du suicide pourrait être sa façon de rejeter les normes académiques traditionnelles. Historiquement, de tels thèmes étaient réservés aux récits grandioses, héroïques ou idéalistes, comme la célèbre peinture de Jacques-Louis David « La Mort de Socrate ». En revanche, « Le Suicidé » ne se concentre pas sur un moment, un lieu ou une figure héroïque spécifique. Sa composition simple et dépouillée aurait été assez choquante pour les spectateurs contemporains, marquant la rupture audacieuse de Manet avec les conventions artistiques de son époque.