Emmental

L'Emmental est un fromage jaune à pâte mi-dure, originaire de Suisse, réputé pour sa saveur douce et subtile. Ce fromage provient de la région de l'Emmental, située dans le canton de Berne. Bien que l'appellation "Emmentaler Switzerland" soit protégée, le terme général "Emmentaler" ne l'est pas, permettant ainsi à des produits similaires d'exister en France, en Bavière et en Finlande sous cette même dénomination.

Ce fromage jouit d'une histoire ancienne, avec des premières mentions datant de 1293, et il a officiellement reçu son nom en 1542. La fabrication de l'Emmental repose sur l'action de trois types de bactéries : Streptococcus thermophilus, Lactobacillus helveticus et Propionibacterium freudenreichii. Les fameux trous, autrefois considérés comme des défauts, sont désormais une caractéristique appréciée du fromage.

L'Emmental est très polyvalent en cuisine, et se prête particulièrement bien à des plats comme les gratins et la fondue, surtout lorsqu'il est associé au Gruyère.

Certaines variétés d'Emmental bénéficient de protections spéciales. Par exemple, l'Emmentaler Switzerland AOC a obtenu sa certification AOP en 2013. Cette version traditionnelle est produite dans de petites fromageries utilisant du lait cru de vache et des ingrédients naturels, sans conservateurs ni OGM. Elle se présente sous forme de meules rondes avec une croûte naturelle et est affinée pendant au moins quatre mois. On la trouve sous différents profils d'âge, tels que classique, réserve et Premier Cru.

En dehors de la Suisse, il existe d'autres variétés d'Emmental bénéficiant de protections distinctives, comme l'Allgäuer Emmentaler de Bavière, Allemagne (doté du statut AOP), l'Emmental de Savoie en France (portant le label IGP), et l'Emmental Est-Central de Franche-Comté, France (également doté du label IGP).