Chinese hare

Le lièvre chinois, membre de la famille des Léporidés, réside en Chine, à Taïwan et au Vietnam. Décrit pour la première fois par John Edward Gray en 1832, ce lièvre était autrefois regroupé sous la même espèce que le lièvre coréen. Toutefois, des études moléculaires récentes ont confirmé qu'ils sont en fait des espèces distinctes.

Ce petit mammifère mesure généralement entre 40 et 76 centimètres de longueur et pèse environ de 1,25 à 1,94 kilogrammes. Son pelage est court et rugueux, avec un dos brun-châtain et un ventre blanchâtre, ainsi que des marques distinctives sur les oreilles. Il peut également être identifié par la forme unique et les particularités de son crâne et de ses dents.

On trouve le lièvre chinois dans diverses provinces de Chine, ainsi qu'à Taïwan et dans une petite région du nord-est du Vietnam. Son régime alimentaire se compose d'herbes, de plantes vertes, de bourgeons, de brindilles et d'écorce. Principalement nocturne, le lièvre chinois présente une habitude alimentaire particulière qui implique la production de deux types de fèces. Contrairement à certains autres lièvres, il ne creuse pas de terriers; il construit plutôt des nids dans la végétation pour ses petits, qui sont allaités pendant environ trois semaines.

Selon la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN, le lièvre chinois est classé comme "Préoccupation mineure" en raison de sa large répartition. Toutefois, la chasse constitue une menace au Vietnam, et la tendance de la population en Chine reste incertaine.