Melogale moschata

Le blaireau-furet chinois, également appelé blaireau-furet à petites dents, est un membre fascinant de la famille des Mustelidae, largement répandu en Asie du Sud-Est. Il est classé comme étant de « Préoccupation mineure » sur la Liste rouge de l'UICN, grâce à son extraordinaire capacité d'adaptation à divers environnements, y compris ceux modifiés par l'homme. Ces créatures se rencontrent principalement du centre au sud de la Chine et sont facilement identifiables grâce à leurs marques faciales distinctives en forme de masque. Leur corps mesure généralement entre 33 et 43 centimètres de long, avec des queues allant de 15 à 23 centimètres.

Les blaireaux-furets chinois habitent une variété de milieux, allant des prairies et des forêts ouvertes aux forêts tropicales, s'étendant du nord-est de l'Inde au sud de la Chine. Cela inclut des régions telles que Hong Kong, Taïwan et le nord de l'Indochine. Particulièrement résilients, ils peuvent même être trouvés dans des zones agricoles, s'adaptant bien à la proximité humaine. Principalement actifs au crépuscule et pendant la nuit, ces animaux sont d'excellents grimpeurs et peuvent libérer une sécrétion nauséabonde lorsqu'ils se sentent menacés.

Leur régime alimentaire est assez diversifié, incluant des fruits, des insectes, de petits animaux et des vers, les vers de terre et les insectes constituant une part significative de leurs repas. Ils s'accouplent en mars, et les femelles donnent naissance à des portées allant jusqu'à trois petits en mai ou juin. Les nouveau-nés, à la naissance aveugles et bien fourrés, ouvrent les yeux après environ deux semaines.

Bien qu'étant l'un des animaux à fourrure les plus chassés dans le sud de la Chine, les blaireaux-furets chinois maintiennent des densités de population relativement élevées. Cela s'explique en partie par le fait que leur viande est presque immangeable et que leurs peaux ont une faible valeur marchande. Cependant, ils ont été associés à des épidémies de rage humaine dans le sud-est de la Chine, avec des cas rapportés entre 1997 et 2008. Malheureusement, aucun vaccin contre la rage n'est actuellement disponible pour les blaireaux-furets.