Baozi

Les Baozi, également connus sous le nom de bao, sont de délicieux petits pains levés à la levure, garnis d'une variété d'ingrédients savoureux. Ils constituent un pilier de la cuisine chinoise. Généralement cuits à la vapeur, ces petits pains deviennent alors doux et moelleux, et ils se déclinent en une multitude de saveurs et de styles. Les Baozi sont en réalité une forme de mantou, un pain cuit à la vapeur traditionnel du nord de la Chine.

En Chine et en Indonésie, on distingue principalement deux types de baozi : Dàbāo (grands pains) et Xiǎobāo (petits pains). Ils peuvent être servis individuellement ou par ensembles de trois à dix, souvent accompagnés de condiments tels que le vinaigre, la sauce soja, les pâtes de piment et les huiles de trempage. Les Baozi sont très appréciés à travers toute la Chine et se sont répandus en Asie du Sud-Est grâce aux diasporas chinoises.

L'histoire des baozi remonte à la dynastie Song, période à partir de laquelle les pains farcis ont commencé à être appelés baozi. Selon une légende, le stratège militaire Zhuge Liang aurait même inventé les baozi farcis. Au fil des siècles, le terme "mantou" en mandarin est venu désigner uniquement les pains non farcis, bien que certains dialectes chinois continuent d'employer "mantou" pour désigner à la fois les pains farcis et non farcis.

Dans la culture chinoise, les baozi sont un mets courant et populaire, souvent consommé au petit-déjeuner ou comme collation rapide à emporter. Leur popularité a franchi les frontières, s'implantant dans les cuisines de la Malaisie, de l'Indonésie, des Pays-Bas, des Philippines, de la Thaïlande, du Japon, du Cambodge, du Vietnam et du Myanmar. Chaque pays a apporté sa propre touche aux baozi, leur conférant des saveurs et des appellations uniques.