Cantonese salted fish

Le Poisson Salé Cantonais est une délicatesse traditionnelle de la province du Guangdong en Chine, renommée pour sa saveur fortement salée et son ancienne réputation de "nourriture des pauvres". Malgré ses origines modestes, il est désormais reconnu comme un cancérogène de groupe 1 en raison de son lien étroit avec le cancer du nasopharynx, particulièrement répandu dans le sud de la Chine.

Ce plat est préparé par salaison, une technique de conservation qui inhibe la croissance bactérienne grâce à l'osmose. Divers types de poissons peuvent être utilisés, et il existe deux principaux styles de préparation : méi-xiāng (parfumé) et shí-ròu (chair ferme).

Pour préparer le poisson salé cantonais, le poisson est mariné dans du sel en utilisant une méthode verticale pour le maintenir aussi sec que possible. Ce poisson conservé est ensuite utilisé dans plusieurs plats populaires, tels que le riz bouilli avec du poisson salé et du poulet à la vapeur, ainsi que le riz frit au poisson salé.

Dans le langage cantonais, "poisson salé" est une expression utilisée pour désigner les cadavres. Des phrases comme "haam yu faan saang" (le poisson salé revient à la vie) reflètent cet usage et sont souvent employées métaphoriquement pour symboliser la simplicité et l'humilité. Cette référence culturelle s'étend à la musique et au cinéma, où le poisson salé symbolise souvent la modestie et la persévérance.

Cependant, les préoccupations sanitaires associées au poisson salé cantonais sont significatives. Ses propriétés cancérogènes ont été liées à des taux plus élevés de cancer du nasopharynx, en particulier chez les personnes du sud de la Chine qui en consomment fréquemment. Malgré ces risques, ce plat demeure une partie importante du tissu culturel, suscitant des débats continus sur sa place dans les régimes alimentaires contemporains au sein des communautés chinoises et cantonaises.