Œuf de cent ans

Les œufs de cent ans, souvent appelés œufs préservés, œufs de mille ans ou œufs du millénaire, constituent une délicatesse chinoise unique. Ces œufs, qu'il s'agisse de canard, de poulet ou de caille, subissent un processus de conservation impliquant un enrobage dans un mélange d'argile, de cendre, de sel, de chaux vive et de balles de riz pendant une période allant de plusieurs semaines à plusieurs mois. Le résultat est un jaune d'œuf allant du vert foncé au gris avec une texture crémeuse et une saveur prononcée, et un blanc d'œuf translucide, brun foncé, au goût salé.

Les origines des œufs de cent ans proviennent probablement de la nécessité de conserver les œufs à l'aide d'argile alcaline. Traditionnellement, cette méthode de conservation utilise une combinaison de cendre de bois, d'oxyde de calcium et de sel. Cependant, les techniques modernes ont simplifié le processus en trempant les œufs crus dans une solution de sel de table, d'hydroxyde de calcium et de carbonate de sodium.

Les œufs de cent ans peuvent être consommés seuls ou incorporés dans divers plats. Ils se marient bien avec du gingembre mariné, du tofu ou du congee, et figurent également dans un plat connu sous le nom d'œufs vieux-et-frais, qui combine des œufs de cent ans avec une omelette d'œufs frais.

Malgré leur popularité, des préoccupations de sécurité ont été soulevées concernant les œufs de cent ans, notamment lorsque certains producteurs utilisent des composés toxiques comme l'oxyde de plomb(II) pour accélérer le processus de conservation. En réponse, le gouvernement chinois a mis en place des réglementations pour surveiller les additifs alimentaires et garantir le respect des normes de sécurité.

Il existe également quelques mythes entourant les œufs de cent ans, comme la fausse croyance qu'ils sont fabriqués en trempant des œufs dans de l'urine de cheval. Cette affirmation n'est étayée par aucune preuve.

Les œufs de cent ans possèdent une riche histoire remontant à au moins quatre siècles, avec des récits de leur découverte durant la dynastie Ming. Ils constituent un élément de base de la cuisine chinoise et sont appréciés dans une variété de plats. Malgré les préoccupations occasionnelles concernant leur production, les œufs de cent ans restent une délicatesse prisée.