Sweetheart cake

Le gâteau de l'amour, également connu sous le nom de gâteau de la femme ou tarte de mariage, est une pâtisserie cantonaise prisée qui se distingue par sa croûte feuilletée et sa garniture délicate composée de melon d'hiver, de pâte d'amande, de graines de sésame et d'un mélange de cinq épices. En cantonais, il est appelé "lou po beng" ce qui signifie littéralement "gâteau de la vieille dame." Cette friandise est très appréciée à Hong Kong et en Chine continentale, et des versions modernes sont confectionnées aussi bien par des boulangers amateurs que par des chefs professionnels.

La recette traditionnelle de la région du Guangdong-Hong Kong inclut des ingrédients tels que le melon d'hiver confit, les graines de sésame blanc, la farine de riz gluant, la noix de coco, la pâte d'amande, et parfois une touche de vanille. La pâtisserie acquiert sa texture feuilletée caractéristique grâce au saindoux et à un glaçage à l'œuf. Dans les pays occidentaux, le beurre est parfois utilisé à la place du saindoux, bien que cela modifie légèrement la saveur. Comparés aux pâtisseries occidentales, les gâteaux de l'amour sont seulement légèrement sucrés.

En Asie du Sud-Est, on trouve des variations qui incluent des épices comme les cinq épices chinoises, bien que cela ne fasse pas partie de la recette traditionnelle. Il existe également une variation appelée "gâteau du mari" qui incorpore de la badiane dans la garniture.

Plusieurs légendes entourent l'origine du gâteau de l'amour, toutes riches en thèmes d'amour, de sacrifice et de réunion. L'une raconte l'histoire d'un couple dans la Chine impériale, où le mari fabrique et vend le gâteau pour réunir suffisamment d'argent afin de racheter sa femme, qui s'était vendue en esclavage. Une autre légende raconte l'histoire de la femme d'un chef de dim sum qui crée une pâtisserie si délicieuse qu'elle éclipse les dim sums traditionnels, ce qui conduit à son nom "Gâteau de la Femme." Une autre version décrit un homme fabricant une pâtisserie avec un trou au milieu pour sa femme sédentaire, qui meurt tragiquement de faim car elle ne mange que la moitié avant du gâteau.