Taiwan Railway Mealbox

Les boîtes à bento des chemins de fer taïwanais sont une tradition prisée des voyageurs. Ces repas, connus sous le nom d'ekiben, sont disponibles dans les principales gares et à bord des trains, et rencontrent un grand succès, avec environ cinq millions de boîtes vendues chaque année, générant environ 370 millions de NTD.

L'histoire de ces boîtes à bento remonte à l'époque japonaise, lorsqu'elles n'étaient disponibles qu'en gare. Cependant, sous le régime nationaliste chinois, les choses ont changé, entraînant l'émergence de services de restauration privés. En 1960, ces services ont été regroupés sous l'égide de l'Administration des chemins de fer taïwanais.

Un moment significatif dans l'histoire des boîtes à bento a été le retour du bento à la côtelette de porc en 2000 après avoir été retiré du menu pendant 32 ans. Cette réintroduction a connu un succès retentissant, avec plus de 90 000 boîtes vendues. Ces boîtes à bento sont renommées pour leur délicieuse côtelette de porc, accompagnée de divers mets tels que l'œuf braisé, le tofu séché et le radis blanc.

Pour garantir la qualité et la disponibilité, l'Administration des chemins de fer taïwanais a installé des zones de préparation et de distribution dans les principales gares.

Autrefois, les boîtes à bento étaient servies dans des contenants en acier inoxydable réutilisables. Les passagers retournaient ces contenants après utilisation, et ils étaient lavés et réutilisés. Cependant, cette pratique s'est avérée coûteuse et avait un faible taux de retour, conduisant au passage à des boîtes en papier jetables.

À bord des trains, les agents de bord distribuent les boîtes à bento aux heures des repas, parcourant les wagons et proposant ces repas aux passagers en mandarin et en hokkien.

En 2015, une collaboration spéciale avec la Keikyu Corporation du Japon a permis de vendre des boîtes-repas des chemins de fer taïwanais lors d'un événement promotionnel, offrant aux passagers japonais un avant-goût de la cuisine ferroviaire taïwanaise.