Xiaochi

Les "xiaochi" sont une catégorie très prisée de la cuisine de rue dans les cultures chinoise et taïwanaise, appréciée par les communautés Han à travers le monde. Ces délicieux en-cas sont assez copieux pour être consommés seuls ou accompagnés d'autres plats, à la manière des tapas espagnols ou des mezzés du Moyen-Orient. On trouve généralement les xiaochi sur les marchés de rue ou dans de petits établissements spécialisés. Les marchés nocturnes, en particulier, sont renommés pour leur offre unique de xiaochi. Considérez les xiaochi comme des portions idéales pour grignoter, sans pour autant constituer un repas complet.

Ce qui rend les xiaochi encore plus intéressants, c'est leur caractère local. Certaines villes ou marchés deviennent célèbres pour des types spécifiques de xiaochi, transformant ainsi ces lieux en destinations culinaires incontournables. Ces en-cas peuvent aussi faire partie d'un repas tardif appelé "xiaoye". Lorsqu'ils sont servis comme accompagnements pour l'alcool ou d'autres plats, ils sont connus sous le nom de "xiaocai".

On peut trouver diverses sortes de xiaochi dans les communautés chinoises du monde entier, particulièrement dans les zones piétonnes animées. Traditionnellement, les vendeurs de xiaochi s'installent autour des temples, mais de nos jours, vous trouverez également des marchés modernes comme le Jiumen Xiaochi à Pékin, offrant un large éventail d'options. Les types de xiaochi sont variés, allant des soupes et pâtisseries aux plats de viande et desserts.

À Taïwan, les xiaochi constituent un mélange savoureux d'influences portugaises, moyen-orientales, américaines, japonaises et de Chine continentale. Ils sont classés en groupes tels que la volaille, la viande, le poisson, le riz et les nouilles, les pâtisseries et les boissons. Parmi les xiaochi taïwanais populaires, on trouve le yōkan, le tofu puant, les gâteaux de crevettes lune, ainsi que divers plats de nouilles et de raviolis.