Eliomys quercinus

Le lérot commun est un charmant petit rongeur appartenant à la famille des Gliridae. Ces adorables créatures mesurent généralement entre 10 et 15 cm de longueur, avec une queue ajoutant de 8 à 14,5 cm supplémentaires. Leur poids oscille entre 60 et 140 grammes. Les lérots communs se distinguent par leur pelage gris ou brun, avec un ventre blanc contrastant, et des marques noires frappantes autour des yeux. Leurs grandes oreilles, leur pelage court et le pompon blanc distinctif à l'extrémité de leur queue les rendent faciles à reconnaître.

Contrairement à ce que leur nom pourrait suggérer, les lérots communs se trouvent plus souvent dans les forêts que dans les jardins. Cependant, ils s'aventurent parfois dans les régions de culture fruitière. Ces animaux nocturnes sont courants dans le sud de l'Europe, notamment dans des régions comme les Alpes, la Forêt bavaroise et les Monts Métallifères. Malheureusement, dans des pays comme les Pays-Bas, leur population a chuté, probablement en raison des changements dans le paysage et le climat.

Les lérots communs sont des animaux nocturnes, construisant leurs nids dans les arbres et se nourrissant d'insectes, de petits animaux, de baies et de noix. Leur saison de reproduction s'étend d'avril à juin. Pendant cette période, les femelles émettent des cris perçants pour signaler qu'elles sont prêtes à s'accoupler. Après une gestation d'environ 23 jours, la femelle donne naissance à une portée de trois à sept petits. Ces jeunes grandissent rapidement et sont prêts à vivre de manière autonome dès l'âge de deux mois. Les lérots communs vivent généralement environ cinq ans.

Fait intéressant, en Sicile, les lérots communs peuvent héberger un parasite intestinal appelé Moniliformis siciliensis. Il existe également différentes sous-espèces de lérots communs trouvées sur les îles méditerranéennes, dont certaines sont assez rares. En Asie occidentale et en Afrique du Nord, ces animaux sont classés comme une espèce distincte connue sous le nom d'Eliomys melanurus.