Fouine

La martre des hêtres, également désignée comme martre des pierres, martre des maisons ou martre à poitrine blanche, est une espèce fascinante originaire d'Europe et d'Asie centrale. Fait intéressant, une population férale a également été introduite en Amérique du Nord. En raison de sa large répartition, de ses effectifs importants et de sa présence dans des zones protégées, l'UICN l'a classée comme étant de Préoccupation Mineure.

Comparée à la martre des pins, la martre des hêtres est plus petite et plus adaptable. Elle prospère dans une variété d'habitats, qu'ils soient ouverts ou forestiers. Évolutionnairement, elle pourrait avoir ses origines au Proche-Orient ou en Asie du Sud-Ouest, avant de migrer vers l'Europe au cours du Pléistocène tardif ou de l'Holocène précoce. Au fil du temps, elle a évolué pour devenir plus petite et plus carnivore.

La martre des hêtres est un animal nocturne, généralement actif au crépuscule et pendant la nuit. Véritable acrobate, elle excelle en escalade et en natation, bien que la majorité de ses chasses aient lieu au sol. Son régime alimentaire est très varié, incluant plantes, rats, souris et oiseaux. Elle coexiste avec la martre des pins en occupant des niches écologiques distinctes. Cependant, la martre des hêtres est également connue pour causer des désagréments, notamment en endommageant les voitures et en perturbant à deux reprises le fonctionnement du Grand collisionneur de hadrons !

De l'Espagne à la Chine, la martre des hêtres s'est adaptée à une vaste gamme d'habitats. Bien qu'elle soit prisée dans le commerce de la fourrure, sa peau n'est pas de la même qualité que celle de la martre des pins ou de la zibeline. Cependant, ce qu'elle peut manquer en qualité de fourrure, elle le compense par ses comportements intrigants et son histoire évolutive, faisant d'elle un membre unique de la famille des mustélidés.