Aigle de Bonelli

L'aigle de Bonelli, nommé en l'honneur de l'ornithologue italien Franco Andrea Bonelli, est un majestueux rapace connu également sous le nom d'aigle des palombes. Il appartient à la famille des Accipitridae et à la sous-famille des Aquilinae. Cet aigle est présent dans diverses régions telles que le sud de l'Europe, certaines parties de l'Afrique, le sous-continent indien, ainsi que l'est de la Chine et la Thaïlande. Il habite principalement des zones vallonnées ou montagneuses avec des affleurements rocheux.

Son régime alimentaire principal se compose de lapins, de galliformes et de pigeons, bien qu'il puisse s'adapter à d'autres proies si ces dernières ne sont pas disponibles. Bien qu'il soit classé comme espèce de préoccupation mineure par l'UICN, l'aigle de Bonelli fait face à plusieurs menaces telles que la destruction d'habitat, l'électrocution et la persécution, entraînant des déclins de population, notamment en Europe.

En termes de classification, l'aigle de Bonelli appartient à la sous-famille des Aquilinae, qui inclut environ 38 espèces. Initialement regroupé avec l'aigle huppé africain, il est maintenant reconnu comme une espèce distincte. Des études récentes sur l'ADN ont positionné l'aigle de Bonelli dans le genre Aquila, étroitement lié au complexe de l'aigle royal. Il existe deux sous-espèces : l'A. f. fasciata, largement distribuée, et l'A. f. renschi, plus petite et isolée, trouvée dans les îles de la Sonde orientale.

L'aigle de Bonelli est de taille moyenne, mesurant de 55 à 74 cm de longueur avec une envergure de 143 à 180 cm. Les femelles sont plus grandes que les mâles. Leurs parties supérieures sont brun foncé et leur dessous est blanc avec des stries. Les juvéniles sont plus clairs et ont une teinte plus roussâtre. En vol, on les reconnaît facilement à leurs ailes larges et leur longue queue.

Leur distribution est assez fragmentée, s'étendant du nord-ouest de l'Afrique et de plusieurs régions du sud de l'Europe, au Moyen-Orient et en Asie. Ils favorisent les habitats rocheux et arides près de vastes étendues d'eau. En Europe, on les trouve au Portugal, en Espagne, dans le sud de la France et dans des zones isolées en Italie, en Grèce et en Turquie. En Asie, ils habitent des régions du sous-continent indien, du Myanmar, de la Thaïlande et de certaines parties de la Chine. Bien que généralement sédentaires, les juvéniles peuvent se disperser sur de longues distances.

Les aigles de Bonelli sont des chasseurs redoutables, capturant souvent leurs proies à partir de perchoirs dissimulés ou en planant. Ils chassent principalement des oiseaux et des mammifères, en particulier des lapins et des perdrix, mais leur régime peut varier considérablement en fonction de la disponibilité locale des proies. Parfois, ils chassent en couple, un comportement supposé renforcer les liens du couple plutôt qu'améliorer le succès de la chasse. Ils ne charognent que rarement et volent rarement la nourriture d'autres animaux.

Les couples reproducteurs sont hautement territoriaux et connus pour leurs spectaculaires parades aériennes. Ils construisent de grands nids sur des falaises ou de grands arbres, utilisant souvent le même nid pendant de nombreuses années. En général, ils pondent deux œufs, la femelle assurant la majeure partie de l'incubation. Les poussins prennent leur envol à environ 56-65 jours mais restent dépendants de leurs parents pendant plusieurs semaines. Les juvéniles se dispersent à environ 142 jours, parcourant parfois des centaines de kilomètres.

Malgré les efforts de conservation, les aigles de Bonelli font face à des menaces importantes, particulièrement en Europe. La destruction d'habitat, la persécution et l'électrocution ont conduit à des déclins de population. Des mesures de conservation telles que l'isolation des lignes électriques, la protection des habitats et l'alimentation supplémentaire sont en place, mais l'espèce reste menacée, surtout dans les zones périphériques où la mortalité juvénile est élevée. L'avenir de l'aigle de Bonelli dépend de la poursuite et de l'amélioration des efforts de conservation.