Pachyure étrusque

La musaraigne étrusque, également appelée musaraigne pygmée étrusque ou musaraigne pygmée à dents blanches, détient le titre de plus petit mammifère en termes de masse, pesant en moyenne seulement 1,8 gramme. Cette minuscule créature mesure environ 4 centimètres de longueur corporelle, sans compter sa queue. Réputée pour ses mouvements rapides et son métabolisme élevé, la musaraigne étrusque doit consommer 1,5 à 2 fois son poids corporel chaque jour. Son alimentation se compose principalement de petits vertébrés et invertébrés, avec une prédilection pour les insectes, et elle n'éprouve aucune difficulté à chasser des proies de sa propre taille.

On peut trouver les musaraignes étrusques dans des climats chauds et humides, dans une région géographique s'étendant de 10° à 30° de latitude nord, couvrant des zones allant de l'Europe et de l'Afrique du Nord jusqu'à la Malaisie. Bien que leur répartition soit vaste, elles sont généralement rares et même en danger dans certains pays. Ces musaraignes possèdent des corps élancés, des rythmes cardiaques très rapides et des muscles cardiaques relativement grands. Leur métabolisme élevé et leur niveau d'activité leur permettent d'entrer dans un état de torpeur temporaire pendant les périodes froides ou lorsque la nourriture se fait rare.

Les musaraignes étrusques sont des animaux solitaires, sauf durant les périodes de reproduction, et elles vivent généralement environ deux ans. Elles sont territoriales et plus actives la nuit, entreprenant souvent de longs déplacements sous le couvert de l'obscurité. La reproduction a lieu principalement de mars à octobre, avec une période de gestation de 27 à 28 jours, donnant naissance à des portées de 2 à 6 petits.

Ces musaraignes sont répandues à travers l'Eurasie, l'Afrique du Nord, la péninsule Arabique et certaines parties de l'Asie. Elles prospèrent dans des habitats chauds et humides avec une abondante couverture arbustive et peuvent être trouvées à diverses altitudes. Leur régime alimentaire est principalement composé d'invertébrés, ce qui les rend vulnérables à la destruction de leur habitat et aux changements climatiques. Les oiseaux de proie, en particulier les hiboux, sont leurs principaux prédateurs.