Hemiechinus auritus

Le hérisson à longues oreilles est une petite créature fascinante originaire de certaines régions d'Asie centrale et du Moyen-Orient. Reconnu pour ses oreilles exceptionnellement longues, cette espèce de hérisson vit dans des terriers. C'est l'un des plus petits hérissons du Moyen-Orient, se nourrissant principalement d'insectes mais consommant aussi occasionnellement de petits vertébrés et des plantes. En captivité, ils peuvent vivre plus de 7 ans.

Si vous envisagez d'adopter un hérisson à longues oreilles comme animal de compagnie, il est essentiel de choisir un éleveur ou vendeur réputé. Ces hérissons peuvent être sujets à des parasites et des maladies, y compris la tique du chien brun, qui peut transmettre des maladies comme la fièvre boutonneuse.

En termes de taille, la longueur du corps du hérisson à longues oreilles varie de 120 à 270 mm, avec une queue ajoutant 10 à 50 mm supplémentaires. Ils possèdent des sens de l'ouïe et de l'odorat excellents, ce qui les aide à chasser et à rester vigilants face aux prédateurs. L'une de leurs caractéristiques uniques est leurs épines, qui sont enchâssées dans une gaine musculaire. Cela leur permet de se rétracter dans une poche protectrice lorsqu'ils se sentent menacés. Leur régime alimentaire est assez varié, bien que les insectes constituent une part importante de leur alimentation.

Comparés aux hérissons d'Europe de l'Ouest, les hérissons à longues oreilles sont plus petits, plus rapides et moins enclins à se rouler en boule lorsqu'ils se sentent en danger. Ils sont actifs pendant la majeure partie de l'année et n'hibernent que pendant de courtes périodes. Les oiseaux comme le hibou grand-duc d'Europe font partie de leurs prédateurs naturels.

Ces hérissons ont une vaste aire de répartition, s'étendant de la Méditerranée orientale au Pakistan occidental, et de l'Ukraine orientale jusqu'à la Mongolie et la Chine. Ils préfèrent les climats et les habitats à précipitations modérées, tels que les steppes sèches, les semi-déserts et les déserts, s'installant souvent près des communautés humaines. Nocturnes et solitaires, ils vivent dans des terriers qu'ils creusent eux-mêmes ou dans des terriers abandonnés par d'autres petits mammifères.

La reproduction a lieu une fois par an en été, avec une période de gestation de 35 à 42 jours. Les femelles donnent généralement naissance à 2-3 petits et possèdent 8-10 mamelons. Les bébés commencent à manger des aliments solides après environ une semaine et développent rapidement leurs épines.

Il est intéressant de noter que les hérissons à longues oreilles peuvent être très bénéfiques dans les milieux agricoles. Ils aident à contrôler les organismes nuisibles sans endommager les cultures, ce qui en fait un allié naturel pour les agriculteurs.