Traité de paix égypto-hittite

Le traité de paix égypto-hittite, également connu sous le nom de Traité Éternel ou Traité d'Argent, se distingue comme l'un des accords les plus significatifs du Proche-Orient ancien. Il est le plus ancien traité de paix connu ayant survécu jusqu'à nos jours, souvent appelé le Traité de Kadesh. Cependant, il n’a pas instauré immédiatement la paix entre les Hittites et les Égyptiens, car des tensions ont persisté pendant des années avant la signature d'un traité d'alliance ultérieur.

Ce traité fut rédigé pour mettre fin à un conflit prolongé entre l'Empire hittite et l'Égypte, qui avait atteint son paroxysme avec la bataille de Kadesh en 1274 av. J.-C. Malgré cette bataille, la guerre s'est poursuivie de manière indécise pendant environ quinze ans avant que le traité ne soit finalement signé. Les deux empires, confrontés à des menaces extérieures, percevaient l'avantage de conclure la paix. Le traité fut officialisé la 21e année du règne du pharaon Ramsès II et resta en vigueur jusqu'à l'effondrement de l'Empire hittite.

La version égyptienne du traité fut inscrite en hiéroglyphes sur les murs des temples de Thèbes, tandis que la version hittite a été découverte à Hattusa, dans l'actuelle Turquie. Le texte détaillait des obligations mutuelles, des engagements de paix et une alliance entre les deux puissances. Il comprenait des accords sur la non-agression, le rapatriement des réfugiés et le soutien mutuel face aux menaces extérieures.

Les chercheurs ont débattu de la nature de cet accord, certains le considérant comme un traité de paix, d'autres comme une alliance. Quoi qu'il en soit, il s'agissait d'un accord mutuellement bénéfique visant à établir la stabilité et à sécuriser les intérêts des deux empires dans la région. Le traité a effectivement mis fin aux confrontations militaires directes entre les Hittites et les Égyptiens.

Après le traité, Ramsès II concentra son attention sur des projets domestiques et épousa même une princesse hittite pour renforcer les liens avec les Hittites. Cette relation pacifique se maintint jusqu'à la chute de l'Empire hittite aux mains de l'Assyrie près d'un siècle plus tard.

Le traité de paix égypto-hittite représente un moment clé dans les relations internationales anciennes, mettant en lumière l'utilisation de la diplomatie et des alliances stratégiques pour maintenir la paix et la stabilité. Les textes survivants offrent des aperçus précieux sur les pratiques diplomatiques et les préoccupations des puissances du Proche-Orient ancien.