Faits sur : Souper des douze plats
En Europe centrale, septentrionale et orientale, notamment dans les régions ayant appartenu à la République des Deux Nations (Commonwealth polono-lituanien), le souper de la veille de Noël composé de douze plats est une tradition très prisée. Cette coutume est particulièrement vivace dans la Pologne contemporaine, où l'on sert parfois même treize plats sans viande. Le repas comprend généralement du poisson, des champignons et divers grains, conformément au jeûne de la Nativité qui proscrit la viande, les œufs et les produits laitiers.
En Pologne, le festin commence souvent par des soupes comme la soupe aux champignons ou le barszcz (soupe de betterave). En Ukraine, la kutia—un pudding sucré à base de grains—fait souvent office d'entrée. En Lituanie, des desserts tels que la kutia, le lait de pavot et les kūčiukai (petites pâtisseries croquantes) sont appréciés. Les plats de poisson, parmi lesquels le hareng, la carpe ou le brochet, sont des incontournables, et les champignons, qu'ils soient séchés ou marinés, apparaissent fréquemment au menu. Les boulettes garnies de diverses farces, la choucroute et les soupes copieuses à base de poisson ou de champignons sont populaires tant en Pologne que dans l'ouest de l'Ukraine.
Les boissons incluent généralement le kompot de fruits secs ou le kisiel de canneberge. Avant de commencer le repas, les familles participent à un rituel qui implique de se laver, de dire une prière et de recevoir une bénédiction avec du miel. Le souper de la veille de Noël débute en soirée, souvent à la lueur des bougies, symbolisant soit la naissance de Jésus, soit la présence des ancêtres défunts. Dans certaines régions, une assiette et une chaise supplémentaires sont disposées à table pour les membres décédés de la famille, et les invités inattendus sont chaleureusement conviés à se joindre au repas.
Ce souper de la veille de Noël est bien plus qu'un simple repas; il représente une tradition culturelle et religieuse d'une profonde signification. Il crée une atmosphère solennelle et mystique avec ses plats uniques et ses rituels, rendant hommage à la fois aux croyances chrétiennes et préchrétiennes.