Fête des fantômes

Le Festival des Fantômes, également connu sous le nom de Festival des Fantômes Affamés, Zhongyuan Jie, Gui Jie, ou Festival Yulan, est une célébration traditionnelle en Asie de l'Est, enracinée dans les croyances bouddhistes et taoïstes. Il a lieu la quinzième nuit du septième mois du calendrier chinois. Durant cette période, il est dit que les portes du Ciel, de l'Enfer et du monde des vivants s'ouvrent, permettant aux esprits de se déplacer librement. Pour apaiser ces esprits, taoïstes et bouddhistes accomplissent divers rituels.

Un aspect clé du Festival des Fantômes est la vénération des ancêtres. Les familles préparent des offrandes alimentaires, brûlent de l'encens et du papier joss (également appelé "monnaie des fantômes"), et organisent des repas élaborés avec des sièges vides pour honorer les membres de la famille décédés. Les origines du Festival des Fantômes moderne peuvent être retracées jusqu'à l'écriture mahayana connue sous le nom de Yulanpen ou Ullambana Sutra.

Tout au long du festival, de nombreux rituels et cérémonies sont menés pour soulager la souffrance des fantômes. Ceux-ci incluent la combustion d'encens et la réalisation d'offrandes aux défunts. Dans certains pays d'Asie de l'Est, des performances en direct sont organisées avec des sièges vides réservés spécifiquement pour les esprits. Le festival se termine souvent par le lâcher de lanternes flottantes, destinées à guider les âmes perdues des ancêtres vers l'au-delà.

Le Festival des Fantômes est également célébré dans d'autres régions de l'Asie, chacune avec ses traditions et pratiques uniques. À Taïwan, par exemple, tout le septième mois lunaire est appelé Mois des Fantômes. Divers rituels et offrandes sont réalisés tout au long de cette période pour apaiser les esprits. Au Japon, le festival est connu sous le nom de Obon, où il est un moment de réunions familiales et d'hommage aux ancêtres. Au Vietnam, il est appelé Tết Trung Nguyên, avec un accent sur le pardon des âmes condamnées et la réalisation d'offrandes aux esprits sans-abri.

Des traditions similaires existent dans d'autres communautés bouddhistes et hindoues à travers l'Asie, y compris au Cambodge, au Laos, au Sri Lanka, en Thaïlande, en Inde et en Indonésie. Ces cérémonies et offrandes aux ancêtres et aux esprits sont censées apporter du mérite et des bénédictions, assurant le bien-être des vivants et des défunts.