Kapenta

La sardine du Tanganyika, également connue sous le nom de kapenta ou matemba, est un petit poisson originaire du lac Tanganyika en Zambie. Ces poissons planctonophages jouent un rôle essentiel dans l'écosystème aquatique des lacs Tanganyika et Malawi, où ils se nourrissent principalement de copépodes et, occasionnellement, de méduses. Malheureusement, la surpêche de ces dernières années a mis leurs populations en péril.

Il existe deux espèces de kapenta, dont Limnothrissa miodon, qui a été introduite avec succès dans divers autres lacs africains. Cette introduction a entraîné la prospérité des pêcheries dans des endroits comme le lac Kariba et le lac Cahora Bassa.

La pêche au kapenta se déroule généralement la nuit. Les pêcheurs utilisent des dispositifs équipés de lampes LED ou de lampes à pétrole pour attirer les poissons, qui sont ensuite capturés à l'aide de filets à mailles fines depuis des profondeurs allant jusqu'à 40 mètres. Pour lutter contre le déclin des populations de poissons, certains pays ont mis en place des restrictions sur la pêche en eaux peu profondes et ont instauré des mesures de régulation, notamment des licences, pour encadrer l'industrie.

Le kapenta est généralement séché au soleil, avec parfois une pré-salaison pour améliorer sa conservation. Ce poisson séché constitue un aliment de base dans de nombreuses communautés africaines, fournissant une source vitale de protéines qui ne nécessite pas de réfrigération. Il peut être cuisiné de diverses manières, comme frit avec des oignons, des tomates et de la pâte d'arachide, ou mariné dans du vinaigre et des épices. Bien que le kapenta congelé soit disponible, il est plus cher que la version séchée. En plus de servir de source alimentaire, le kapenta est également utilisé comme appât pour le poisson-tigre africain, une pratique jugée écologiquement durable.