Tetraogallus

Śnieżne kury to fascynująca grupa ptaków należąca do rodzaju Tetraogallus w rodzinie bażantowatych (Phasianidae). Zamieszkują one pasma górskie południowej Eurazji, rozciągające się od Kaukazu po Himalaje i zachodnie Chiny. Śnieżne kury są znane ze swoich ziemnych gniazd i głównie roślinożernego trybu życia.

Są to masywne i długoszyje ptaki przypominające kuropatwy, a ich grube upierzenie pomaga im przetrwać surowe zimowe warunki. Choć nie są świetnymi lotnikami na długie dystanse, mają unikalny sposób poruszania się: biegną na wysoki punkt, skaczą w powietrze i szybują do celu. Zazwyczaj można je znaleźć na otwartych stokach powyżej linii drzew, gdzie żywią się różnymi roślinami i owadami.

Każdy gatunek śnieżnej kury jest charakterystyczny dla różnych pasm górskich w Azji. Na przykład, kaukaska śnieżna kura żyje w górach Kaukazu i została nawet wprowadzona do Stanów Zjednoczonych. Kaspińska śnieżna kura występuje we wschodniej Turcji, Armenii, Azerbejdżanie, Iranie, Iraku i Gruzji, a także znalazła nowy dom w USA. Tybetańska śnieżna kura zamieszkuje pasma górskie Indii, Nepalu, Bhutanu, Tadżykistanu i Chin. Himalajska śnieżna kura wędruje po górzystych regionach Afganistanu, Tadżykistanu, Turkmenistanu, Uzbekistanu, Kazachstanu, Kirgistanu, Pakistanu, Nepalu, Indii i Chin, i również została wprowadzona do USA. Ostatnia, ałtajska śnieżna kura, jest rodzima dla wysokich wysokości Kazachstanu, Mongolii, Chin i Rosji.

Rodzaj Tetraogallus obejmuje pięć gatunków:

1. Śnieżna kura kaukaska (Tetraogallus caucasicus)

2. Śnieżna kura kaspińska (Tetraogallus caspius)

3. Śnieżna kura tybetańska (Tetraogallus tibetanus)

4. Śnieżna kura ałtajska (Tetraogallus altaicus)

5. Śnieżna kura himalajska (Tetraogallus himalayensis)

Każdy z tych gatunków może mieć kilka podgatunków, z których każdy charakteryzuje się własnym, odrębnym zasięgiem geograficznym.