Broad-headed snake

Szerokogłowy wąż, jadowity gatunek pochodzący z obszaru Basenu Sydney w Nowej Południowej Walii w Australii, jest fascynującym, choć zagrożonym gadem. Należy do rodzaju Hoplocephalus i jest jednym z trzech gatunków występujących we wschodniej Australii. Niestety, obecnie wymieniony jest jako zagrożony w Nowej Południowej Walii i sklasyfikowany jako narażony zgodnie z prawodawstwem federalnym.

Szerokogłowy wąż to mały lub średniej wielkości jadowity wąż, zazwyczaj osiągający długość około 60 cm, choć niektóre osobniki mogą dorastać do 90 cm. Jego uderzająco czarne ciało jest ozdobione nieregularnymi żółtymi plamami układającymi się w wąskie poprzeczne pasy. Ten wzór może czasem prowadzić do pomyłek z młodymi pytonami diamentowymi z uwagi na ich podobny wygląd.

Te węże są rodzimymi mieszkańcami Basenu Sydney, a ich preferencje siedliskowe zmieniają się wraz z porami roku i etapami życia. W chłodniejszych miesiącach szukają ciepła w szczelinach piaskowca na krawędziach klifów. W miarę wzrostu temperatury migrują do lasów i zarośli. Niestety, urbanizacja, usuwanie skał i niekontrolowane zbieranie gadów znacząco wpłynęły na ich naturalne siedliska, prowadząc do spadku ich populacji.

Szerokogłowe węże mają zróżnicowaną dietę, polując głównie na małe gady i ssaki. Młode osobniki szczególnie polują na gekony aksamitne Lesueura. Rozród odbywa się od jesieni do wiosny, a samice rodzą żywe młode między styczniem a kwietniem. Każdy miot zazwyczaj składa się z 4 do 12 potomków.

Kiedyś powszechnie spotykane wokół Sydney, szerokogłowe węże są teraz zagrożone w Nowej Południowej Walii. Utrata siedlisk spowodowana urbanizacją, usuwaniem skał i nieodpowiedzialnym zbieraniem poważnie wpłynęła na ich liczebność. W rezultacie są wymienione jako narażone zgodnie z prawodawstwem krajowym. Wysiłki na rzecz ochrony są niezbędne, aby zabezpieczyć przyszłość tego unikalnego gatunku przed dalszym spadkiem.