Brodatogama brodata

Smok australijski, znany również jako pospolity smok brodaty lub jaszczurka brodata, to fascynująca jaszczurka z rodziny agamowatych, pochodząca z zalesionych obszarów Australii. Pierwszy raz opisał ją w 1829 roku Georges Cuvier jako Amphibolurus barbatus. Gatunek ten jest obecnie naukowo klasyfikowany jako Pogona barbata i należy do grupy ośmiu rozpoznanych gatunków w obrębie rodzaju Pogona.

Dorosłe samce tych jaszczurek imponują rozmiarami, osiągając do 60 cm długości, podczas gdy samice dorastają do 50 cm. Mają charakterystyczny wygląd, z dużą trójkątną głową ozdobioną kolczastymi łuskami na gardle, które mogą podnosić, tworząc "brodę". Ich smukłe ciała także pokrywają kolczaste łuski wokół głowy, kącików ust, otworów usznych i wzdłuż brzucha. Kolorystyka smoków australijskich może wahać się od szaro-czarnej do czerwonej, młode osobniki są jaśniejsze i rozwijają żółte, niebieskie lub zielone odcienie w miarę dojrzewania.

Smoki australijskie są dzienne, co oznacza, że są aktywne w ciągu dnia, oraz półdrzewne, co oznacza, że spędzają część czasu na drzewach. Są również terytorialne, a samce zazwyczaj wykazują większą agresję niż samice.

Te jaszczurki można znaleźć głównie we wschodniej Australii, ale spotykane są również w innych regionach kraju. W naturalnym środowisku żywią się małymi zwierzętami, takimi jak owady, myszy i mniejsze gady. W niewoli ich dieta może obejmować liściaste warzywa, owoce i jagody.

Smoki australijskie wykazują interesujące zachowania, szczególnie gdy czują się zagrożone. Mogą napompować swoje gardła, ukazać "brody" i otworzyć usta, aby zaprezentować jaskrawo żółte wnętrze.

Najnowsze badania wykazały, że wysokie temperatury mogą wpływać na proporcje płciowe w populacji smoków australijskich. Niektóre osobniki mogą zmieniać płeć z męskiej na żeńską i mimo posiadania męskich chromosomów mogą produkować potomstwo.

Jednym ze sposobów odróżnienia smoka australijskiego od jego bliskiego krewnego, smoka środkowego, jest analiza struktury ciała. Smok australijski ma mniej masywne ciało i posiada rząd kolców wzdłuż bocznej krawędzi ciała, który ciągnie się nad przedramieniem.