Drop australijski

Australijski drop, często nazywany indykiem równin, to niezwykle interesujący duży ptak, który przemierza trawiaste równiny, lasy oraz otwarte tereny rolnicze północnej Australii i południowej Nowej Gwinei. Ten wędrowny gatunek przemieszcza się na znaczne odległości w poszukiwaniu pożywienia. Niestety, mimo iż kiedyś był powszechny, jego liczebność zmniejszyła się w bardziej zaludnionych rejonach wskutek kolonizacji.

Australijski drop jest wszystkożerny, co oznacza, że jego dieta jest zróżnicowana i obejmuje rośliny, bezkręgowce oraz małe zwierzęta. Po raz pierwszy opisany przez Johna Edwarda Graya w 1829 roku, ptak ten był w ciągu lat klasyfikowany w różnych rodzajach. Oprócz nazwy indyk równin, znany jest również jako dziki indyk i rodzimy indyk, a w językach Aborygenów posiada wiele różnych nazw.

Pod względem wyglądu, australijski drop to niezwykły ptak, nieco przypominający amerykańskiego indyka. Charakteryzuje się charakterystycznym czarnym, szarym i brązowym upierzeniem. Samce są znacznie większe od samic, różniąc się zarówno rozmiarem, jak i wagą. W przeciwieństwie do wielu ptaków, australijski drop nie buduje gniazd. Zamiast tego składa jedno lub dwa jaja bezpośrednio na ziemi, zazwyczaj w pobliżu krzewów. W sezonie lęgowym samce prezentują imponujące pokazy dźwiękowe i wizualne, aby przyciągnąć samice.

Preferowane siedliska australijskiego dropa obejmują otwarte trawiaste równiny, równiny spinifeksowe i niskie krzewy. Choć nadal jest dość powszechny w północnej Australii, jego zasięg zmniejszył się na południowym wschodzie z powodu polowań, drapieżników i utraty siedlisk. Chociaż IUCN klasyfikuje ten gatunek jako najmniejszej troski, jego status ochronny różni się regionalnie, a w niektórych stanach uważany jest za zagrożony lub bliski zagrożenia.

Kulturowo australijski drop ma ogromne znaczenie dla ludów Aborygenów, którzy polują na niego dla pożywienia i używają go w ceremoniach. Ptak ten odgrywa ważną rolę w opowieściach z czasów snu oraz w sztuce Aborygenów. Był również historycznie polowany przez osadników, co skłoniło do wprowadzenia przepisów ochronnych w celu zachowania jego populacji. Odzwierciedlając jego historyczną obecność, winiarnia Turkey Flat w Dolinie Barossa została nazwana na cześć australijskiego dropa.