Moloch straszliwy

Diabeł Cierniowy, znany również pod kilkoma innymi nazwami, takimi jak Diabeł Górski, Jaszczurka Cierniowa, Smok Cierniowy i Moloch, to fascynujące stworzenie zamieszkujące wyłącznie Australię. Ta unikalna jaszczurka należy do rodziny Agamidae i jest jedynym przedstawicielem swojego rodzaju, Moloch. Została po raz pierwszy opisana przez Johna Edwarda Graya w 1841 roku.

Te jaszczurki mogą dorastać do 21 cm długości, przy czym samice są zazwyczaj większe od samców. Diabeł Cierniowy zawdzięcza swoją nazwę swojemu diabelskiemu lub smoczemu wyglądowi, dzięki obecności dużych łusek przypominających rogi na głowie oraz ciału pokrytemu kolczastymi, stożkowymi łuskami. Te cechy nie tylko nadają mu groźny wygląd, ale także pomagają chronić go przed drapieżnikami.

Diabeł Cierniowy jest mistrzem kamuflażu i oszustwa. Charakteryzuje się unikalnym sposobem poruszania się, który obejmuje zastyganie i kołysanie się podczas poszukiwania jedzenia, wody i partnerów. Pomaga mu to wtopić się w otoczenie i unikać wykrycia przez drapieżniki.

Te jaszczurki można znaleźć na suchych terenach zaroślowych i pustyniach centralnej Australii, gdzie preferują gleby piaszczyste i gliniaste. Ich dieta składa się głównie z mrówek. Mają niezwykły sposób na utrzymanie nawodnienia w suchym klimacie: zbierają wilgoć poprzez kondensację rosy i działanie kapilarne.

Jeśli chodzi o samoobronę, kolce Diabła Cierniowego są skutecznym środkiem odstraszającym drapieżniki. Ponadto, posiada fałszywą głowę, która może zmylić napastników. Samice składają jaja pod ziemią, a po kilku miesiącach jaja się wykluwają.

Diabeł Cierniowy również zafascynował kulturę popularną. Istniał nawet historyczny przekręt z udziałem amerykańskich żołnierzy w Australii, w którym główną rolę odegrała ta intrygująca jaszczurka.