Wąż tygrysi

Węże tygrysie należą do najbardziej jadowitych gadów w Australii, głównie spotykanych na południowych obszarach, w tym na Tasmanii. Są przedstawicielami rodzaju Notechis i są znane z różnorodnej kolorystyki oraz regionalnych odmian. Ich jad czyni je groźnymi myśliwymi, ale stanowi również poważne zagrożenie dla ludzi. Zazwyczaj aktywne nocą, węże tygrysie stają się defensywne, gdy czują się zagrożone.

Jeśli chodzi o rozmnażanie, węże tygrysie rodzą żywe młode, a wielkość miotu wynosi zazwyczaj od 20 do 30, choć zdarzają się przypadki większych liczebności. Węże te przybierają różne formy, zwane morfami, w zależności od ich lokalizacji. Do najbardziej znanych morf należą pospolity wąż tygrysi, zachodni wąż tygrysi, wąż tygrysi z wyspy Chappell, wąż tygrysi z wyspy King, wąż tygrysi z Tasmanii, wąż tygrysi z półwyspu oraz podgatunek Notechis ater ater.

Węże tygrysie najlepiej czują się w obszarach przybrzeżnych, na terenach podmokłych oraz w pobliżu strumieni, gdzie zakładają swoje terytoria. Są rozprzestrzenione w południowej Australii, w regionach takich jak Australia Zachodnia, Australia Południowa, Tasmania, Wiktoria i Nowa Południowa Walia. W wielu australijskich stanach węże tygrysie są chronione prawem, a ich krzywdzenie może skutkować grzywnami lub nawet karą więzienia.

Jad węży tygrysich jest szczególnie silny, zawiera neurotoksyny, koagulanty i myotoksyny, co sprawia, że ich ukąszenia mogą być śmiertelne dla ludzi. W przypadku ukąszenia, natychmiastowe leczenie polega na zastosowaniu metody ucisku i unieruchomienia oraz podaniu antytoksyny. Pomimo swojej niebezpiecznej reputacji, węże tygrysie są kluczowe dla ekosystemu i znacząco przyczyniają się do bioróżnorodności Australii.