Czapla rdzawoszyja

Czapla czarnogłowa to średniej wielkości ptak spotykany w Ameryce Środkowej, na Bahamach, Karaibach, wybrzeżach Zatoki Meksykańskiej w Stanach Zjednoczonych oraz w Meksyku. W przeszłości polowano na te ptaki ze względu na ich efektowne pióra. Obecnie w Stanach Zjednoczonych żyje jedynie około 1,500–2,000 par lęgowych, głównie w Teksasie, gdzie są one uznawane za gatunek zagrożony i objęte specjalną ochroną.

Opis:

Czapla czarnogłowa osiąga długość 68–82 cm, rozpiętość skrzydeł 116–125 cm i waży od 364 do 870 g. Charakteryzuje się długim, różowawym dziobem z czarną końcówką, ciemnoniebieskimi nogami i występuje w dwóch wariantach kolorystycznych: ciemnym i białym. Forma ciemna ma łupkowoniebieskie ciało z rudawą głową, podczas gdy forma biała jest całkowicie biała. Młode ptaki mają brązowe upierzenie.

Zachowanie:

Czaple czarnogłowe są znane ze swojej energicznej techniki polowania, często widziane, jak biegają po płytkiej wodzie, aby schwytać ofiarę. Są jednymi z najbardziej aktywnych czapli, wykorzystując swoje skrzydła do zacieniania wody i eliminowania odblasków, co ułatwia dostrzeganie ryb. Ich dynamiczny sposób polowania przyniósł im przydomek "Tyrannosaurus rex płytkich wód". Ich dieta obejmuje ryby, żaby, skorupiaki i owady.

Rozmnażanie:

Czaple czarnogłowe rozmnażają się w tropikalnych bagnach, budując gniazda w koloniach na platformach z patyków w drzewach lub krzewach, często w towarzystwie innych gatunków czapli. Proces zalotów obejmuje potrząsanie głową, pościgi, loty w okręgu oraz dramatyczne pokazy podnoszenia piór na szyi, grzbiecie i czubku głowy, połączone z stukaniem dziobami. Te rytualne pokazy są bardzo podobne do tych wykonywanych przez czaplę trójbarwną.