Łuszczyk wielobarwny

Strojniczek to olśniewający ptak z rodziny kardynałów (Cardinalidae), zamieszkujący Amerykę Północną. Jedną z najbardziej charakterystycznych cech tego gatunku jest jaskrawe upierzenie samca, które przybiera pełne kolory w drugim roku życia, co wyraźnie odróżnia go od skromniej ubarwionej samicy. Są dwa podgatunki strojniczka: P. c. ciris i P. c. pallidior, oba opisane po raz pierwszy przez Karola Linneusza. Dzięki intensywnym barwom, samce często są uważane za najpiękniejsze ptaki Ameryki Północnej, podczas gdy samice i młode mają zielono-żółte pióra, które pomagają im wtopić się w otoczenie.

Strojniczki można spotkać w zaroślach, na obrzeżach lasów oraz na terenach z bujną roślinnością krzewiastą. Posiadają oddzielne obszary lęgowe i zimowe, a zimują zazwyczaj w tropikalnych lasach lub na bujnych sawannach. Są to ptaki raczej nieśmiałe, preferujące życie na uboczu. Wykazują zachowania terytorialne i migrują na krótsze lub średnie odległości. Ich dieta składa się głównie z nasion traw i małych bezkręgowców. Okres lęgowy trwa od końca kwietnia do początku sierpnia.

Jeśli chodzi o wychowywanie młodych, strojniczki są głównie monogamiczne, a samice odgrywają kluczową rolę w opiece nad pisklętami. Budują one gniazda w gęstej roślinności, a zniesienie zazwyczaj zawiera trzy lub cztery jaja. Niestety, te piękne ptaki borykają się ze spadkiem liczebności populacji z powodu utraty siedlisk, zwłaszcza na obszarach przybrzeżnych. Zabronione jest ich łapanie lub przetrzymywanie, ponieważ są chronione na mocy Ustawy o Ptakach Wędrownych w USA.