Mrówinek ciemny

Ciemna mrówczynka, znana również jako tyranowata mrówczynka, to niewielki ptak z rodziny mrówcznikowatych, zamieszkujący tropikalne regiony Ameryki Środkowej i Południowej, od południowo-wschodniego Meksyku po zachodni Ekwador i Amazonię w Brazylii. Gatunek został opisany po raz pierwszy przez Philipa Sclatera w 1855 roku pod nazwą Pyriglena tyrannina. Później został przypisany do rodzaju Cercomacra, jednak badania z 2014 roku wykazały, że ten rodzaj jest polifiletyczny, czyli obejmuje gatunki niebędące blisko spokrewnione. W efekcie ciemna mrówczynka i pięć innych gatunków zostały przeniesione do nowego rodzaju Cercomacroides.

Ciemne mrówczynki zwykle występują w gęstym podszycie wilgotnych lasów, zwłaszcza w pobliżu ich obrzeży, polan i terenów z wysoką roślinnością wtórną. Samica składa dwa białe jaja z czerwonobrązowymi plamkami. Oboje rodzice na zmianę wysiadują jaja w małym, głębokim gnieździe zbudowanym z włókien roślinnych i martwych liści, które zawieszone jest na cienkiej gałęzi lub winorośli nisko na drzewie. Po wykluciu się piskląt, zarówno samiec, jak i samica wspólnie się nimi opiekują.

Dorosłe ciemne mrówczynki osiągają długość około 14,5 cm i ważą około 18 gramów. Samce mają przeważnie czarno-szare ubarwienie na grzbiecie i jaśniejsze szare na spodzie, z dwoma białymi pręgami na skrzydłach. Samice natomiast są brązowe na grzbiecie i rdzawo-cynamonowe na spodzie. Młode ptaki, zwłaszcza młode samce, są ciemniejsze od dorosłych. Dokładne ubarwienie może się różnić w zależności od podgatunku.

Te ptaki są znane ze swoich charakterystycznych odgłosów. Zew samca przypomina gwizdane "kick" a ich duet z samicą jest wyjątkowy. Partie samca to wznoszący się gwizd przypominający "pu pu pe pi pi" podczas gdy samica odpowiada miękkim, szarpanym "juu-ut juu-ut juu-ut juu-ut juu-ut." Ciemne mrówczynki zazwyczaj widuje się w parach przez cały rok i rzadko dołączają do mieszanych stad żerujących. Żywią się głównie owadami i innymi małymi stawonogami, które zbierają z gałązek i liści w gęstych zaroślach lub splątach winorośli. Ze względu na zamiłowanie do tak gęstych siedlisk, często łatwiej je usłyszeć niż zobaczyć.