Szop

Szopy należące do rodzaju Procyon to fascynujące nocne ssaki będące częścią rodziny Procyonidae. Spośród trzech gatunków najbardziej znany jest szop pracz. Te zwierzęta są cenione za swoją inteligencję, zwinność i niezwykłą zdolność do adaptacji w różnych środowiskach, w tym także w obszarach miejskich.

Jedną z najbardziej charakterystycznych cech szopa są jego "kciuki" które umożliwiają mu otwieranie pojemników i manipulowanie przedmiotami z zaskakującą precyzją. Jako wszystkożercy, szopy nie są wybredne i często uchodzą za sprytne i psotne padlinożercy, zwłaszcza w miastach, gdzie żywią się resztkami pozostawionymi przez ludzi.

Pod względem wielkości, szopy mogą mierzyć od 50 do 100 cm długości i ważyć od 4,5 do 16 kg. W naturalnych warunkach mogą dożyć do 16 lat, choć ich żywotność często skracają czynniki takie jak działalność człowieka, polowania, pułapki, wypadki drogowe i niedożywienie.

Termin "szop" pochodzi od algonkiańskiego słowa "aroughcoune" które oznacza "ten, który drapie rękami." Nazwa rodzaju, Procyon, pochodzi z greckiego i oznacza "przed psem." Co ciekawe, szopy mają luźny związek ewolucyjny z niedźwiedziami. Ich zwyczaj mycia jedzenia w wodzie wpłynął nawet na to, jak są nazywane w różnych językach na całym świecie.