Paku czarnopłetwy

Tambaqui, znana również pod wieloma nazwami, takimi jak pacu czarny, pacu czarnopłetwy, pacu olbrzymi, cachama i gamitana, to duża słodkowodna ryba z tropikalnej Ameryki Południowej. Należy do rodziny Serrasalmidae i jest jedynym gatunkiem w rodzaju Colossoma, choć kiedyś obejmował również gatunki obecnie klasyfikowane jako Piaractus.

Tambaqui można znaleźć w słodkowodnych siedliskach dorzecza Amazonki i Orinoko. Jest także popularna w akwakulturze poza swoim rodzimym rejonem. Te ryby mogą osiągać imponujące rozmiary, dorastając do 1,1 metra długości i ważąc do 44 kilogramów, choć zazwyczaj mają około 0,7 metra długości. Tambaqui posiadają unikalne zęby przypominające trzonowce, które są doskonale przystosowane do miażdżenia nasion i orzechów, co stanowi główny składnik ich diety opartej głównie na roślinach.

Jedną z najciekawszych cech tambaqui jest ich zdolność do pobierania tlenu z powietrza, gdy poziom tlenu w wodzie jest niski. Doskonale radzą sobie w wodach słodkich, jednak mają trudności z wodą o wysokim zasoleniu, przekraczającym 20 g/L. Potrafią także adaptować się do zmiennych wartości pH dzięki przystosowanym mikroorganizmom jelitowym.

Tambaqui odgrywają kluczową rolę w swoim ekosystemie, pomagając w rozsiewaniu nasion. Zjadają owoce i nasiona, a następnie rozprzestrzeniają je w wodach, co wspiera rozwój nowych roślin. Ich dieta obejmuje owoce, nasiona, zooplankton oraz inne drobne organizmy.

Dla ludzi tambaqui są popularną rybą spożywczą w Ameryce Południowej, jednak nadmierne połowy prowadzą do spadku liczebności dzikich populacji. Aby pomóc w ich ochronie i zaspokoić popyt, tambaqui hodowane są w różnych miejscach, takich jak Brazylia i Tajlandia. Niektóre wprowadzone populacje zaczęły nawet rozwijać się na wolności w różnych regionach.