Suseł moręgowany

Europejski suslik, znany również jako suseł moręgowany, to mały, fascynujący przedstawiciel rodziny wiewiórkowatych (Sciuridae). Jest jednym z nielicznych europejskich przedstawicieli rodzaju Spermophilus. Można go spotkać we wschodniej Europie, od południowej Ukrainy po części Azji Mniejszej, a także w Austrii, Czechach, Słowacji, Serbii, Grecji, Rumunii, Bułgarii, Macedonii Północnej i Polsce. Karpaty dzielą jego zasięg występowania.

Te gryzonie są zwierzętami dziennymi, co oznacza, że są aktywne w ciągu dnia. Żyją w koloniach, często osiedlając się na pastwiskach lub trawiastych skarpach. Ich dieta obejmuje nasiona, pędy roślin, korzenie i bezkręgowce. Co ciekawe, mają wartowników, którzy pilnują bezpieczeństwa kolonii i ostrzegają przed zbliżającymi się drapieżnikami.

Susły moręgowane dorastają do około 20 cm długości i ważą około 300 gramów. Hibernują od jesieni do marca, gromadząc tłuszcz pod koniec lata, aby przetrwać zimę. Rozmnażają się wczesnym latem, zazwyczaj mając mioty liczące od pięciu do ośmiu młodych.

Te gryzonie potrzebują specyficznych siedlisk z niską roślinnością do budowy swoich systemów tunelowych. Można je znaleźć na stepach, pastwiskach, brzegach, boiskach sportowych i innych obszarach z niską murawą. Są bardzo towarzyskimi stworzeniami, żyjącymi w koloniach i kopiącymi tunele oraz nory ratunkowe dla bezpieczeństwa. Zawsze wypatrują drapieżników, takich jak łasice, lisy i ptaki drapieżne, i wydają ostry alarmowy sygnał, gdy zbliża się niebezpieczeństwo.

Ich dieta jest bardzo zróżnicowana, obejmując materię roślinną, owady, a czasami także ptasie jaja. Zimą hibernują w gniazdach w swoich norach.

Niestety, suseł moręgowany jest wymieniony jako gatunek zagrożony przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN). Jego populacja maleje z powodu utraty siedlisk spowodowanej praktykami rolniczymi, urbanizacją i budową dróg.