Water resources management in Chile, Torres del Paine

Zarządzanie zasobami wodnymi w Chile jest powszechnie znane z Kodeksu Wodnego z 1981 roku - napisanego po przejęciu władzy przez generała Augusto Pinocheta w wyniku wojskowego zamachu stanu. Mechanizmy wolnorynkowe stały się filozofią ekonomiczną w WRM, w tym rozwój rynków wodnych i zbywalnych pozwoleń na wodę. W 2005 roku podpisano dużą reformę kodeksu wodnego z 1981 roku, której celem było uwzględnienie kwestii sprawiedliwości społecznej i ochrony środowiska. Zarządzanie zasobami wodnymi w Chile jest dzielone między sektor prywatny, który zapewnia inwestycje w infrastrukturę i dystrybucję, oraz agencje zapewniające nadzór regulacyjny, prowadzenie rejestrów i wydawanie praw wodnych. Chile negocjuje formalne umowy z Boliwią i Argentyną dotyczące zarządzania wspólnymi zasobami i projektami magazynowania wody. Chile otrzymuje również wsparcie w zakresie zaopatrzenia w wodę obszarów wiejskich w postaci kredytów o wartości 150 mln USD z Banku Światowego i Międzyamerykańskiego Banku Rozwoju.

Chile ma trzy odrębne regiony hydrologiczne: Suche regiony północne, w tym pustynia Atacama, jedno z najsuchszych miejsc na Ziemi, Regiony centralne są umiarkowane i stanowią zaplecze dla największych skupisk ludności Santiago i Valparaíso, Słabo zaludnione prowincje południowe otrzymują duże ilości deszczu i śniegu. W Chile znajduje się wiele ważnych rzek. Najdłuższa rzeka Chile, Loa, znajduje się na pustyni Atacama. Największa rzeka pod względem objętości, Rio Baker, znajduje się w regionie Aysén w Patagonii, a Biobío, źródło energii wodnej, i Maipo zaopatrują Santiago w wodę.

Jakość wody w Chile jest dość dobra, a kraj ten jest znany z doskonałych systemów zaopatrzenia w wodę i systemów sanitarnych. Narodowa Komisja Środowiska postawiła sobie za cel oczyszczanie 95% ścieków do 2010 roku. Problemem są zanieczyszczenia punktowe pochodzące ze ścieków kopalnianych oraz spływy rolnicze ze źródeł niepunktowych, ponieważ nieoczyszczona woda trafia do jezior, rzek i warstw wodonośnych. Chile poprawiło się w tej dziedzinie od czasu deklaracji z 1980 roku, w której postanowiło "żyć w środowisku wolnym od zanieczyszczeń".

Chile zwiększyło eksport owoców i wina, co wymaga udoskonalenia i rozwoju technologii irygacyjnych oraz zarządzania. Przyszłe projekty hydroelektryczne na rzece Baker są na etapie planowania i powinny pomóc Chile w zaspokojeniu zapotrzebowania na energię. Projekty hydroelektryczne wytwarzają 40% energii elektrycznej w Chile. Wydobycie miedzi jest głównym czynnikiem wpływającym na PKB Chile i wymaga dużych ilości wody, co powoduje konflikt między wewnętrznym zapotrzebowaniem na wodę a potrzebą zaspokojenia potrzeb eksportowych miedzi i owoców. W Chile istnieje wiele lodowców, a zmiany klimatyczne powodują coraz szybsze ich topnienie. W miarę dalszego topnienia eksperci są zgodni, że może dojść do zmniejszenia ilości energii wodnej, nawadniania i zaopatrzenia w wodę do spożycia przez ludzi.