Large Synoptic Survey Telescope

Vera C. Rubin Observatory, wcześniej nazywane Large Synoptic Survey Telescope, to obserwatorium astronomiczne budowane obecnie w Chile. Jego głównym zadaniem będzie przeprowadzanie synoptycznych badań astronomicznych - Legacy Survey of Space and Time. Słowo synoptyka pochodzi od greckich słów σύν i ὄψις i oznacza obserwacje dające szeroki obraz danego zagadnienia w określonym czasie. Obserwatorium znajduje się na szczycie El Peñón w Cerro Pachón, górze o wysokości 2682 metrów w regionie Coquimbo, w północnym Chile, obok istniejących teleskopów Gemini South i Southern Astrophysical Research Telescopes. Baza LSST znajduje się około 100 kilometrów dalej, w mieście La Serena. Obserwatorium zostało nazwane na cześć Very Rubin, amerykańskiej astronomki, która była pionierką odkryć dotyczących prędkości rotacji galaktyk.

W Obserwatorium Rubina znajdzie się Simonyi Survey Telescope, teleskop zwierciadlany o szerokim polu widzenia i z 8,4-metrowym zwierciadle głównym, który co kilka nocy będzie fotografował całe dostępne niebo. W teleskopie zastosowano nowatorski układ trzech zwierciadeł, będący odmianą trójzwierciadłowego anastygmatu, który pozwala na uzyskanie ostrych obrazów w kompaktowym teleskopie w bardzo szerokim polu widzenia o średnicy 3,5 stopnia. Obrazy będą rejestrowane przez 3,2-gigapikselową kamerę CCD, największą kamerę cyfrową, jaką kiedykolwiek skonstruowano.

Projekt LSST został zaproponowany w 2001 roku, a budowa zwierciadła rozpoczęła się w 2007 roku. LSST stał się wówczas najwyżej ocenianym dużym projektem naziemnym w przeglądzie dekadowym astrofizyki z 2010 roku, a jego budowa oficjalnie rozpoczęła się 1 sierpnia 2014 roku, gdy Narodowa Fundacja Nauki zatwierdziła część budżetu na budowę na rok budżetowy 2014. Środki finansowe pochodzą z NSF, Departamentu Energii Stanów Zjednoczonych oraz z funduszy prywatnych zebranych przez specjalną międzynarodową organizację non-profit LSST Corporation. Operacje są zarządzane przez Stowarzyszenie Uniwersytetów na rzecz Badań w Astronomii.

Uroczyste położenie pierwszego kamienia odbyło się 14 kwietnia 2015 roku. Prace budowlane rozpoczęły się 14 kwietnia 2015 roku, przy czym pierwsze światło dla kamery inżynieryjnej spodziewane jest w październiku 2022 roku, a pełne prace pomiarowe nie rozpoczną się wcześniej niż w październiku 2023 roku, ze względu na opóźnienia związane z harmonogramem COVID. W styczniu 2022 r. pierwsze światło zostało ponownie przesunięte na luty 2023 r. a rozpoczęcie pracy nie wcześniej niż w grudniu 2023 r. Planuje się, że dane z LSST będą w pełni dostępne publicznie po dwóch latach.