Wydrak patagoński

Wydra morska to fascynujący, lecz mało znany ssak z Ameryki Południowej, należący do rodziny łasicowatych. W przeciwieństwie do większości wydr, te urocze stworzenia zamieszkują wyłącznie przybrzeżne środowiska słonowodne. Wyróżniają się jako jedne z najmniejszych gatunków wydr i ssaków morskich, mając ciemnobrązowe futro i błoniaste łapy, które idealnie nadają się do pływania. Ich dieta składa się głównie z krabów, krewetek, mięczaków, ryb i innych skorupiaków.

Można je spotkać wzdłuż wybrzeży południowo-zachodniej Ameryki Południowej, szczególnie w Peru, Chile i Argentynie. Preferują skaliste linie brzegowe pokryte wodorostami i kelpami, unikając piaszczystych plaż. Wydry morskie zazwyczaj widuje się samotnie lub w małych grupach, a są aktywne w ciągu dnia.

Jeśli chodzi o życie rodzinne, okres rozrodczy przypada na grudzień lub styczeń, a samice rodzą mioty liczące od dwóch do pięciu młodych w kolejnych miesiącach. Młode pozostają z matką przez około 10 miesięcy, ucząc się polowania i przetrwania.

Niestety, wydry morskie stanęły w obliczu poważnych zagrożeń, głównie z powodu polowań na futra i konfliktów z rybołówstwem. Jednak obecnie są prawnie chronione w Peru, Chile i Argentynie. Prowadzone są działania ochronne mające na celu zapobieganie kłusownictwu i zachowanie ich naturalnych siedlisk.