Owca dzika

Argali, znane również jako owce górskie, to fascynujący gatunek dzikich owiec, występujący na wyżynach Azji Środkowej i sąsiednich regionach. Należą do największych dzikich owiec, a samce (tryki) są znacznie większe od samic (owiec). Wśród różnych podgatunków szczególnie wyróżnia się argali Pamir, znane również jako owce Marco Polo, które są przeciętnie największe.

Argali mają szeroki zasięg, rozciągający się od centralnego Kazachstanu po chińską prowincję Shanxi i od gór Ałtaj po Himalaje. Zamieszkują górzyste tereny, żyjąc na wysokościach od 300 do 5800 metrów. Te społeczne zwierzęta tworzą stada oddzielone według płci, z wyjątkiem sezonu godowego, kiedy samce używają swoich imponujących rogów do rywalizacji o partnerki.

Argali osiągają dojrzałość rozrodczą w wieku około dwóch do trzech lat. Okres godowy przypada na jesień, a jagnięta rodzą się zazwyczaj pod koniec marca lub w kwietniu. Samice zazwyczaj rodzą jedno jagnię, chociaż zdarzają się bliźnięta. Ciąża trwa około 165 dni, a jagnięta szybko rosną, osiągając około dziesięciokrotność swojej wagi urodzeniowej do pierwszych urodzin.

Dieta argali składa się głównie z traw, turzyc i roślin zielnych, w zależności od wysokości występowania. Spożywają duże ilości pokarmu codziennie i potrzebują wody, często przemierzając długie dystanse, aby ją znaleźć. Argali są narażone na drapieżniki, takie jak wilki, irbisy, lamparty i orły.

Niestety, argali są uważane za gatunek bliski zagrożenia z powodu polowań na trofea i dla tradycyjnej medycyny, a także konkurencji z hodowlą zwierząt domowych. W niektórych obszarach ich populacje zanikły, co negatywnie wpływa na liczebność drapieżników w tych regionach. W Kaszmirze administrowanym przez Pakistan, argali są wymieniane jako gatunek zagrożony.

Te wspaniałe stworzenia odgrywają kluczową rolę w swoim ekosystemie, dlatego ochrona argali jest niezbędna dla utrzymania równowagi ich naturalnych siedlisk.