Allen's gallinule

Kokoszka Allena, wcześniej nazywana mniejszą kokoszką, to uroczy mały ptak wodny z rodziny chruścieli (Rallidae). Dawniej nosił naukową nazwę Porphyrula alleni. Nazwa "Porphyrio" oznacza po łacinie "kurę wodną", a "alleni" jest hołdem dla brytyjskiego oficera marynarki wojennej, kontradmirała Williama Allena.

Ptaki te preferują przebywanie na bagnach i jeziorach w Afryce Subsaharyjskiej. Budują pływające gniazda na podmokłych terenach, gdzie składają od 2 do 5 jaj. Kokoszki Allena są znane ze swoich częściowo migracyjnych zwyczajów, przemieszczając się zgodnie z porami roku.

Mimo że nie są najsilniejszymi lotnikami, kokoszki Allena dotarły do Wielkiej Brytanii dwukrotnie — całkiem wyczyn jak na ptaka z Afryki Subsaharyjskiej! Pojawiły się również niespodziewanie w różnych krajach europejskich.

Pod względem wyglądu przypominają nieco większą kokoszkę wodną. Mają krótki czerwony dziób, zielonkawy grzbiet i fioletowe partie górne, a także czerwone nogi i długie palce. Charakteryzują się też krótkim białym ogonem z ciemnym środkowym pasem pod spodem. W sezonie lęgowym samce mają wyraźną niebieską czołową tarczkę, podczas gdy samice mają zieloną. Młode kokoszki są piaskowo-brązowe z jasnym spodem ogona, a pisklęta są czarne, podobnie jak większość gatunków chruścieli.

Jeśli chodzi o dietę, kokoszki Allena zjadają owady i wodne stworzenia. Żerują, grzebiąc w błocie lub płytkiej wodzie, a czasami polują wzrokowo. Ciekawostką jest to, że mają zwyczaj kiwania głowami podczas pływania.

Te ptaki są dość skryte w sezonie lęgowym, często chowając się w gęstych bagnach. Bardziej prawdopodobne jest usłyszenie ich ostrego, nosowego "pruk" niż zobaczenie ich. Jednak stają się nieco łatwiejsze do zauważenia podczas migracji lub w miesiącach zimowych.