Szczudłak zwyczajny

Szablodziób czarnonogi, znany naukowo jako Himantopus himantopus, to niezwykły ptak wodny o długich nogach, należący do rodziny szablodziobów i brodźców. Kiedyś uważany za jeden gatunek występujący na całym świecie, obecnie uznawany jest za formę rozprzestrzenioną w Europie, Syberii i Afryce. Nazwa Himantopus pochodzi z greki, oznaczając "sznurowe stopy" lub "stopy w kształcie strzemienia". Obecnie w tym rodzaju uznaje się od dwóch do czterech gatunków.

Dorosłe szablodzioby czarnonogie osiągają wysokość około 33-36 cm, cechując się wyraźnie różowymi nogami, smukłym czarnym dziobem oraz kontrastującymi czarnymi górnymi częściami ciała i białymi dolnymi partiami. Samce zazwyczaj mają czarny grzbiet z zielonkawym połyskiem, podczas gdy samice posiadają brązowawy odcień na grzbiecie. Młode osobniki charakteryzują się szaro-piaskowym tonem na skrzydłach.

Klasyfikacja szablodzioba czarnonogiego nadal budzi kontrowersje, gdyż jest to jeden z pięciu gatunków, które były kiedyś uważane za podgatunki Himantopus himantopus. Szablodziób czarnonogi, w ścisłym sensie, znany jest jako Himantopus himantopus sensu stricto i obejmuje dwa podgatunki: H. h. himantopus z regionu palearktycznego oraz H. h. meridionalis z regionu afrotropikalnego.

Te ptaki preferują rozmnażanie się w siedliskach takich jak bagna, płytkie jeziora i stawy. Podczas gdy niektóre populacje migrują, inne pozostają na miejscu lub przemieszczają się na krótkie odległości. Żywią się owadami i skorupiakami, zazwyczaj zbierając pożywienie z piasku lub wody. Gniazdują zazwyczaj w nagich miejscach w pobliżu wody, a gniazda budują w małych grupach, czasem w sąsiedztwie innych szablodziobów.

W Europie szablodzioby czarnonogie można czasami zobaczyć na północ od ich zwykłego zasięgu na wiosnę. Co ciekawe, udało im się nawet z powodzeniem gniazdować w takich miejscach jak Wielka Brytania, z ostatnimi przypadkami gniazdowania w południowej Anglii. Szablodziób czarnonogi jest także chroniony na mocy Porozumienia o ochronie wędrownych ptaków wodnych Afryki i Eurazji, co zapewnia im ochronę w wielu krajach.