Gazela

Gazela to rodzaj antylopy zaliczany do grup Gazella, Eudorcas i Nanger. Znane ze swojej szybkości i zwinności, gazele potrafią biegać z imponującymi prędkościami. Zamieszkują głównie afrykańskie pustynie, sawanny i stepy, ale można je również znaleźć w części Azji Środkowej i na subkontynencie indyjskim. Zwierzęta te zazwyczaj żyją w stadach i żywią się łatwo przyswajalnymi roślinami.

Gazele są stosunkowo niewielkie, osiągają wysokość od 60 do 110 cm w kłębie i zazwyczaj mają płowy kolor. Taksonomia gazel jest dość skomplikowana. Rodzaj Gazella obejmuje na przykład około 10 gatunków, choć cztery z nich są już wymarłe. Wiele z pozostałych gatunków jest uznawanych za zagrożone.

Jednym z najbardziej znanych gatunków jest gazela Thomsona, występująca w Afryce. Jest łatwo rozpoznawalna i charakteryzuje się unikalnymi zachowaniami, które pomagają jej unikać drapieżników. Słowo "gazela" pochodzi z języka arabskiego i ma symboliczne znaczenie w wielu kulturach afrykańskich. Gazele często pojawiają się w poezji i literaturze arabskiej jako symbole piękna i gracji.

Klasyfikacja gazel obejmuje zarówno gatunki wymarłe, takie jak Gazella borbonica, jak i żyjące, takie jak gazela Thomsona i gazela mongolska. Skamieniałości gazel odkryto w osadach z pliocenu i plejstocenu w Eurazji i Afryce. Te zwierzęta były tematem starożytnej poezji i symboliki, odzwierciedlając ich kulturowe znaczenie w różnych regionach.