Nerpa kaspijska

Foka kaspijska to unikalny gatunek foki bezusznej, występujący wyłącznie w Morzu Kaspijskim. Jest potomkiem arktycznych fok obrączkowanych, które znalazły się w Morzu Kaspijskim, gdy lody arktyczne ustąpiły. Dorosłe osobniki są stosunkowo niewielkie, osiągają długość około 126–129 cm i ważą około 86 kg. Głównie żywią się rybami i skorupiakami, a dorosła foka kaspijska może spożyć około 2–3 kg ryb dziennie. Zazwyczaj nie nurkują głęboko, schodząc na głębokość do 50 metrów i pozostając pod wodą przez około minutę.

Foki kaspijskie są towarzyskimi zwierzętami, które z chęcią tworzą liczne kolonie. W sezonie godowym gromadzą się w dużych grupach, jednak przez resztę roku preferują samotność. Rozmnażają się w północnej części Morza Kaspijskiego, gdzie samice po 11-miesięcznej ciąży rodzą jedno młode.

Niestety, foki kaspijskie borykają się z licznymi zagrożeniami. Polują na nie orły morskie, łapią je ludzie, a działalność komercyjna prowadzi do utraty ich siedlisk. Dodatkowo, zanieczyszczenie stanowi poważny problem. W rezultacie populacja tych fok znacznie się zmniejszyła, głównie z powodu tych zagrożeń oraz wybuchów epidemii wirusa nosówki psów.

Wirus ten spowodował kilka masowych wymierań fok kaspijskich, objawiając się symptomami takimi jak osłabienie, skurcze mięśni i problemy z oddychaniem. Niestety, nie jest to jedyne zagrożenie — te foki cierpią również na infekcje bakteryjne, co czyni je bardziej podatnymi na choroby.

Aby ocalić populację fok kaspijskich, konieczne są działania ochronne. Rozwiązanie problemów związanych z ich środowiskiem jest kluczowe dla ich przetrwania.