Niedźwiedź syryjski

Syryjski niedźwiedź brunatny, wyjątkowy podgatunek niedźwiedzia brunatnego, zamieszkuje Bliski Wschód. Badania genetyczne wykazały, że należą one do rodziny europejskich niedźwiedzi brunatnych. Te niedźwiedzie wyróżniają się jasnobrązowym futrem, często z plamami w kolorze słomy, dłuższym włosem wokół ramion i białymi pazurami. Są stosunkowo małe w porównaniu do innych niedźwiedzi brunatnych; samce ważą do 250 kg i mierzą 101-140 cm od nosa do ogona. Co ciekawe, populacja na Kaukazie była kiedyś uważana za mieszaninę syryjskich i europejskich niedźwiedzi brunatnych, ale badania genetyczne potwierdziły, że są one całkowicie europejskie.

Syryjskie niedźwiedzie brunatne zazwyczaj mają od jednego do trzech młodych w miocie. Historycznie ich zasięg rozciągał się od Turcji do Turkmenistanu, ale zniknęły z Jordanii, Izraela i Palestyny. Obecnie można je jeszcze spotkać w Turcji, Iranie i Iraku. W Turcji zamieszkują różne typy lasów na wysokościach od 500 do 2700 metrów. W Iranie widywane są w miejscach takich jak Centralny Obszar Chroniony Alborz i Góry Zagros.

Te niedźwiedzie stoją w obliczu wielu zagrożeń, w tym fragmentacji i degradacji siedlisk oraz prześladowań, zwłaszcza w Turcji. Są nielegalnie polowane na ich tłuszcz, który rzekomo ma właściwości lecznicze. Dodatkowo często padają ofiarą polowań na inne zwierzęta lub wpadają w zatrute przynęty i sidła przeznaczone dla innych dzikich zwierząt.