Fonthill Vase

Waza z Fonthill, znana również jako waza Gaignières-Fonthill, to niezwykły świadek historii. Ta niebieskawo-biała porcelanowa waza Qingbai z Chin powstała między 1300 a 1340 rokiem i jest uważana za najwcześniej udokumentowaną chińską porcelanę, która dotarła do Europy. Wyprodukowana w Jingdezhen w Chinach, reprezentuje końcową fazę produkcji wyrobów Qingbai przed przejściem do słynnej porcelany niebiesko-białej. Waza jest ozdobiona unikalnymi reliefowymi dekoracjami w medalionach, wszystkie przykryte charakterystycznym szkliwem Qingbai.

Obecnie waza jest dumnie prezentowana w Narodowym Muzeum Irlandii, jednak jej historia jest fascynująca. Początkowo należała do Ludwika Wielkiego z Węgier i została podarowana Karolowi III z Neapolu w 1381 roku, po przekształceniu jej w dzban z srebrnymi okuciami. Na przestrzeni wieków zmieniała właścicieli wielokrotnie, będąc w posiadaniu takich osobistości jak książę de Berry i Wielki Delfin. Pod koniec XVII wieku waza znalazła się w rękach François Lefebvre de Caumartina i została uwieczniona na akwareli przez François Rogera de Gaignières w 1713 roku. Później przykuła uwagę Williama Beckforda, który nabył ją do opactwa Fonthill. Po czasach Beckforda, została sprzedana Johnowi Farquharowi w 1822 roku. Waza pojawiła się ponownie w 1882 roku, już bez srebrnych okuć, i została zakupiona przez Narodowe Muzeum Irlandii.

Co ciekawe, podobna chińska porcelanowa waza została odnaleziona w kolekcji Jeana, księcia de Berry, po jego śmierci w 1416 roku, co sugeruje, że waza Gaignières-Fonthill nie była jedyna w swoim rodzaju. Te wazy mają duże znaczenie, gdyż podkreślają wymianę kulturową między Chinami a Europą w okresie średniowiecza, wpływając na sztukę zachodnią, co widać w pracach artystów takich jak Giotto i jego współczesnych.