Kamieniuszka

Strzyżyk morski, niewielka i pełna życia kaczka morska, zawdzięcza swoją nazwę kolorowej postaci Arlekina z Commedii dell'arte. Posiada wiele przydomków, takich jak "lords and ladies", "painted duck", "totem pole duck", "rock duck", "glacier duck", "mountain duck", "white-eyed diver", "squeaker" i "blue streak". Dorosłe samce, zwłaszcza w okresie godowym, prezentują imponującą gamę barw i wzorów, podczas gdy samice charakteryzują się bardziej stonowanym wyglądem.

Te kaczki preferują zimne, szybko płynące strumienie i można je spotkać w Ameryce Północnej, na Grenlandii, Islandii oraz we wschodniej Rosji. Gniazdują w pobliżu strumieni i spędzają zimy wzdłuż skalistych wybrzeży. Niestety, populacja strzyżyków morskich we wschodniej części Ameryki Północnej maleje z powodu niszczenia siedlisk i wycieków ropy naftowej.

Strzyżyki morskie są zręcznymi żerowcami pod wodą. Pływają, nurkują i żerują, łapiąc mięczaki, skorupiaki i owady. Ich pióra są wyporne i izolujące, co pomaga im utrzymać ciepło w chłodnych wodach. Te kaczki są monogamiczne, często tworząc długoterminowe pary podczas zimowego okresu godowego. Zarówno samce, jak i samice wykazują silne przywiązanie i lojalność wobec swoich partnerów.

Co ciekawe, strzyżyk morski jest jedynym gatunkiem w swoim rodzaju, z dwoma prehistorycznymi krewnymi znanymi z skamieniałości. Istnieje pewna debata na temat ich taksonomii; podczas gdy niektórzy uznają populacje wschodnie i zachodnie za dwa podgatunki, klasyfikacja pozostaje niepewna. Tradycyjnie są one uważane za jeden gatunek z wyraźnymi regionalnymi populacjami.