Święta Prakseda

Obraz olejny "Święta Praxedis" od lat budzi liczne kontrowersje dotyczące autorstwa. Dzieło jest często przypisywane znanemu holenderskiemu artyście, Johannesowi Vermeerowi, choć nie zawsze zgodnie z jednomyślną aprobatą. W 2014 roku dom aukcyjny Christie's przeprowadził szereg nowych badań i z pełnym przekonaniem ogłosił, że obraz jest autentycznym dziełem Vermeera. W rzeczywistości jest to kopia wcześniejszego dzieła Felice Ficherelli, przedstawiająca Świętą Praxedis, wczesną męczennicę rzymską. Jeżeli przypisanie jest prawidłowe, "Święta Praxedis" może być najstarszym zachowanym obrazem Vermeera, datowanym na 1655 rok.

Dzieło przedstawia Świętą Praxedis wyciskającą krew męczennika z gąbki do naczynia, przedstawiając scenę podobną do tej z obrazu Ficherelli z lat 1640–1645. Z ciekawości, jest to jeden z zaledwie czterech obrazów Vermeera z datą. Pozostałe to "Stręczycielka" (1656), "Astronom" (1668) i "Geograf" (1669).

Historia obrazu przed połową XX wieku pozostaje niejasna. Po raz pierwszy zwrócono na niego uwagę jako potencjalne dzieło Vermeera w 1969 roku, a później został nabyty przez Fundację Kolekcji Barbary Piaseckiej Johnson. W 2014 roku dzieło sprzedano na aukcji w Christie's za imponującą kwotę £6,242,500. Pomimo tego, wciąż istnieją osoby kwestionujące jego przypisanie, co prowadzi do dyskusji na temat podpisów i użytych materiałów.

Arthur Wheelock, wybitny znawca twórczości Vermeera, zdecydowanie popiera przypisanie obrazu Vermeerowi, wskazując na podobieństwa stylistyczne i badania techniczne. Istnieją również debaty na temat tego, czy obraz jest bezpośrednią kopią dzieła Ficherelli, czy też Vermeer eksperymentował ze swoją techniką. Niezależnie od tego, "Święta Praxedis" nadal fascynuje historyków sztuki i kolekcjonerów, dodając kolejny poziom intrygi do i tak już fascynującego dorobku Vermeera.