Gaur

Gaur, znany również jako bizon indyjski, to masywny i imponujący gatunek dzikiego bydła, występujący naturalnie w Azji Południowej i Południowo-Wschodniej. Niestety, od 1986 roku jest wymieniony jako gatunek narażony na wyginięcie na Czerwonej Liście IUCN, z szacowaną globalną populacją wynoszącą około 21 000 dorosłych osobników w 2016 roku. W ciągu ostatnich trzech pokoleń populacja gaura spadła o ponad 70%, a gatunek ten wyginął w Sri Lance i prawdopodobnie również w Bangladeszu. Jednak dobrą wiadomością jest to, że w dobrze chronionych obszarach ich liczebność jest stabilna, a nawet rośnie.

Gaur wyróżnia się swoją masywną budową, dużymi uszami i charakterystycznymi rogami. Jest największym gatunkiem wśród dzikiego bydła, posiadając charakterystyczny wypukły grzbiet na czole i drugi wzdłuż grzbietu. Dorosłe samce są ciemnobrązowe, podczas gdy samice i młode byki mają jaśniejszy odcień.

Te imponujące zwierzęta zamieszkują głównie lasy wiecznie zielone, półwiecznie zielone, wilgotne lasy liściaste oraz suche lasy liściaste. Preferują siedliska z rozległymi obszarami leśnymi, pagórkowatym terenem, źródłami wody i obfitością pożywienia. Kiedyś rozprzestrzenione na szerokim obszarze w Azji Południowej i Południowo-Wschodniej, populacje gaura są teraz rozdrobnione, a w niektórych regionach doszło do lokalnych wyginięć.

Gaury są głównie aktywne w ciągu dnia, ale mogą przestawić się na nocną aktywność w obszarach z dużą obecnością ludzi. Żyją w stadach prowadzonych przez matriarchę i wykazują fascynujące zachowania związane z rozmnażaniem, karmieniem i interakcjami z drapieżnikami. Tygrysy są ich głównymi naturalnymi drapieżnikami, ale działalność człowieka, taka jak kłusownictwo, stanowi poważne zagrożenie dla ich przetrwania.

Aby chronić gaura, wdrażane są różne działania ochronne. Obejmują one ochronę prawną w krajach ich występowania, umieszczenie na liście CITES w Załączniku I oraz zachowanie ich zasobów genetycznych poprzez kriokonserwację. Taksonomia gaura przeszła rewizje, tradycyjnie wyróżniając trzy podgatunki. Nazwa "gaur" pochodzi z sanskrytu, odnosząc się do ich ubarwienia. Gaur ma znaczenie kulturowe, będąc zwierzęciem symbolicznym w stanach Goa i Bihar, i pojawia się w różnych aspektach kultury popularnej.