Portrait of Henry VIII (Walker Gallery copy)

"Portret Henryka VIII" autorstwa Hansa Holbeina Młodszego to słynne dzieło przedstawiające angielskiego króla, które niestety zaginęło w pożarze w 1698 roku. Mimo to, obraz ten jest dziś szeroko rozpoznawany dzięki licznym kopiami. Jest to jedno z najbardziej ikonicznych przedstawień Henryka VIII oraz wyróżniający się portret jakiegokolwiek brytyjskiego monarchy. Oryginał powstał między 1536 a 1537 rokiem jako część fresku celebrującego dynastię Tudorów w Pałacu Whitehall w Londynie.

Hans Holbein, niemiecki artysta, który służył jako nadworny malarz angielskiego króla, wykonał portret dla prywatnej komnaty Henryka VIII w Pałacu Whitehall. Fresk przedstawiał Henryka, jego trzecią żonę Jane Seymour oraz jego rodziców, Henryka VII i Elżbietę z Yorku, symbolizując siłę i ciągłość linii Tudorów. Co ciekawe, obraz ukazywał Henryka bez zwyczajowych regaliów królewskich, zamiast tego podkreślając jego moc poprzez imponującą postawę i luksusowe detale. Oryginał obrazu cechował się skomplikowanymi detalami i bogactwem złota, które podkreślały królewską obecność Henryka.

Portret był czymś więcej niż tylko obrazem; był elementem propagandy. Zwiększał wizerunek Henryka, sprawiając, że wyglądał młodziej i bardziej energicznie niż w rzeczywistości. Chociaż oryginał został zniszczony w pożarze Pałacu Whitehall w 1698 roku, Henryk już wcześniej zadbał o jego dziedzictwo, rozsyłając kopie do szlachty i ambasadorów, cementując jego ikoniczny status.

Zachował się pełnowymiarowy szkic przygotowawczy Holbeina, znany jako karton, który znajduje się w National Portrait Gallery. Inny półpostaciowy portret Henryka autorstwa Holbeina, który mógł być studium do większego dzieła, znajduje się w Muzeum Thyssen-Bornemisza w Madrycie. Dziś istnieje wiele kopii oryginalnego obrazu, wykonanych przez różnych artystów, o różnym stopniu dokładności i jakości. Najsłynniejsza z tych kopii znajduje się w Walker Art Gallery i mogła zostać zamówiona przez brata Jane Seymour, Edwarda Seymoura.

W końcu "Portret Henryka VIII" autorstwa Holbeina pozostaje znaczącym dziełem w historii sztuki. Ukazuje moc królewskiego portretu i jego trwały wpływ na wizerunek publiczny Henryka VIII.