Mokasyn miedziogłowiec

Wąż miedziogłowy, naukowo znany jako Agkistrodon contortrix, jest jadowitą żmiją z rodziny grzechotnikowatych, występującą we wschodniej części Ameryki Północnej. Jego nazwa, pochodząca z greki i łaciny, oznacza "hak skręconego zęba". Węże te zazwyczaj osiągają długość od 50 do 95 cm, z samcami zazwyczaj większymi od samic. Charakteryzują się krępą budową ciała, charakterystycznie ukształtowaną głową i unikalnym wzorem łusek.

Miedziogłowy są łatwo rozpoznawalne dzięki swojemu brązowo-różowemu ubarwieniu, ozdobionemu ciemniejszymi pasami poprzecznymi. Głównie zamieszkują lasy liściaste i mieszane, często preferując skaliste obszary i bagna. Znane z techniki polowania z zasadzki, węże te mogą pozostawać nieruchome, gdy ktoś się do nich zbliża, doskonale wtapiając się w otoczenie. Ich dieta składa się głównie z małych gryzoni, owadów i żab.

Węże te rozmnażają się pod koniec lata, a samice rodzą żywe młode. Co ciekawe, miedziogłowy mogą również rozmnażać się bezpłciowo poprzez proces zwany fakultatywną partenogenezą. Choć jadowite, miedziogłowy zazwyczaj nie są agresywne, a ich ukąszenia rzadko są śmiertelne. W przypadku ukąszenia można doświadczyć bólu, obrzęku i nudności. Co istotne, jad miedziogłowa południowego wykazał w badaniach na zwierzętach potencjał w zatrzymywaniu wzrostu komórek rakowych.

Miedziogłowy są klasyfikowane jako gatunek "najmniejszego ryzyka" na Czerwonej Liście IUCN, co wskazuje na stabilną populację. Chociaż gatunek ten ma kilka podgatunków, niektóre badania genetyczne sugerują, że mogą to być odrębne gatunki lub regionalne warianty. W przypadku ukąszenia przez miedziogłowa leczenie zazwyczaj obejmuje podanie antytoksyny CroFab, zarządzanie bólem i nadzór medyczny.