Gymnarchus nilowy

Gymnarchus niloticus, znany również pod wieloma nazwami, takimi jak aba, frankfish, słodkowodny ogon szczura, poisson-cheval czy afrykańska ryba nożowa, to fascynująca ryba elektryczna. Jest jedynym przedstawicielem rodzaju Gymnarchus i należy do rodziny Gymnarchidae w obrębie rzędu Osteoglossiformes. Można ją spotkać w różnych zbiornikach wodnych, takich jak bagna, jeziora i rzeki w dorzeczach Nilu, Turkany, Czadu, Nigru, Wolty, Senegalu i Gambii.

Gymnarchus niloticus wyróżnia się unikalnym wyglądem, cechującym się długim, smukłym ciałem pozbawionym płetw ogonowych, brzusznych i odbytowych. Zamiast tego, ryba posiada wydłużoną płetwę grzbietową biegnącą wzdłuż grzbietu w kierunku bezpłetwego ogona, którego używa do poruszania się. Może osiągać długość do 1,6 metra (około 5,2 stopy) i ważyć do 19 kilogramów (około 42 funtów).

Jako nocne zwierzę z słabym wzrokiem, Gymnarchus niloticus polega na słabym polu elektrycznym do nawigowania i polowania na mniejsze ryby, podobnie jak ryba słoniowa. Posiada duży mózg, który pomaga interpretować sygnały elektryczne. Tworząc ujemnie naładowany ogon w stosunku do głowy, generuje symetryczne pole elektryczne wokół swojego ciała, co umożliwia wykrywanie zakłóceń wywołanych przez pobliskie obiekty.

Pod względem rozmnażania, samice Gymnarchus niloticus składają jaja w unoszących się na wodzie gniazdach, które mogą mieć do 1 metra (około 3,3 stopy) średnicy. Dorosłe osobniki troskliwie pilnują młodych nawet po ich wykluciu. Co ciekawe, plemniki tego gatunku nie mają wici i poruszają się w sposób podobny do ameb.