Saola

Saola, znana także pod wieloma innymi nazwami, takimi jak siala, bawół Vu Quang, wrzecionorożec, azjatycki jednorożec i bovid Vu Quang, jest jednym z najrzadszych dużych ssaków na świecie. To tajemnicze stworzenie występuje wyłącznie w paśmie Annamitów, które rozciąga się między Wietnamem a Laosem. Po raz pierwszy odkryto je w 1992 roku. Saola jest spokrewniona z bydłem, kozami i antylopami, wyróżniając się unikalnymi cechami, które zapewniły jej specjalne miejsce w rodzinie wołowatych (Bovidae) pod rodzajem Pseudoryx.

Saola ma charakterystyczny wygląd z brązową sierścią, białymi plamami na twarzy i równoległymi rogami. Żyje w wilgotnych lasach Indochin, szczególnie w pobliżu rzek i dolin. Zwierzęta te są niezwykle płochliwe i aktywne głównie w ciągu dnia, chociaż robią przerwę w najgorętszej części dnia. Jako roślinożercy, żywią się różnymi gatunkami roślin występujących w ich leśnych siedliskach.

Niestety, niewiele wiadomo o ich zwyczajach rozrodczych, chociaż zaobserwowano, że saole zwykle rodzą jedno cielę w okresie letnim. Saola jest krytycznie zagrożona, stając przed zagrożeniami takimi jak niszczenie siedlisk, kłusownictwo i nielegalny handel dzikimi zwierzętami. W celu zwalczania tych zagrożeń podjęto liczne działania ochronne, obejmujące usuwanie sideł, zatrzymywanie komercyjnej wycinki lasów i ochronę ich naturalnych siedlisk. Grupa Robocza ds. Saoli, utworzona w 2006 roku, stoi na czele tych inicjatyw ochronnych.

Podjęto również próby klonowania saoli w celu zwiększenia ich populacji, ale te działania napotykają na znaczące trudności. Wyzwania takie jak brak dawczyń i złożoność klonowania międzygatunkowego sprawiają, że jest to trudne zadanie. Pomimo trwających wysiłków ochronnych, niedobór danych i trudności w badaniu tego skrytego zwierzęcia nadal stanowią znaczące wyzwania dla zapewnienia przetrwania saoli.